JO 2024 : La vraie taille de Kevin Durant, le mystère qui agite la planète basket depuis le début de sa carrière

Il y avait déjà Roswell, l’assassinat de Kennedy et l’alunissage de Neil Armstrong. Mais la NBA a fourni un nouveau mystère insondable à la mythologie américaine : bordel, quelle taille fait Kevin Durant ? Si le talent du gusse ne souffre d’aucune contestation, et le classera comme l’un, si ce n’est LE meilleur attaquant de l’histoire de son sport, son nombre précis de centimètre demeure, lui, une énigme sans réponse.

« La réelle taille des basketteurs fait partie des grands sujets qui font toujours parler les fans », s’amuse Benoît Carlier, journaliste à TrashTalk, média spécialiste de basket en France. Trois raisons à ce flou. Premièrement, les joueurs se mesurent principalement en tenue complète, chaussures comprises, ce qui fait fatalement varier la taille selon la paire choisie. Ensuite, les mesures se font en « pied », unité américaine, « ce qui est moins précis, et difficile à traduire en centimètre. Pour une même taille en pied, il peut y avoir plusieurs estimations. »

Un joueur plus petit que les autres

Enfin, et peut-être surtout « on soupçonne beaucoup de joueurs de surestimer leur taille pour paraître plus fort et menaçant, tant auprès des recruteurs que des adversaires », la taille étant quand même un argument décisif au basketball (coucou Wemby). Kemba Walker, ancien joueur, a admis récemment ne mesurer « que » 1m80 et non les 1m85 qu’il a prétendu détenir toute sa carrière. Un procédé qui se voit dans d’autres sports ou même au cinéma, où de nombreux acteurs masculins s’exagèrent en taille pour paraître plus bankable à l’écran (oui Dwayne Johnson, c’est de toi qu’on parle).

Mais c’est là que le mystère Kevin Durant s’épaissit. Le basketteur américain est fortement soupçonné non pas de s’agrandir, mais bien de se rétrécir. Chaque photo de Team USA est l’occasion de voir que le joueur des Suns est au moins aussi grand que son comparse Anthony Davis et ne rend que quelques centimètres à Joel Embiid. Problème, Kevin Durant dit mesurer « seulement » 2 mètres 5, contre 2m08 pour Davis et 2m13 pour Embiid. De quoi se poser des questions ?

Ne pas s’enfermer dans un rôle

On a demandé au plus grand fan de « KD » en France, Romain, propriétaire du compte Twitter Kevin Durant France (11.000 abonnés tout de même), chargé de suivre chaque fait et geste du champion. « KD est un profil de basketteur unique, encore plus à l’époque où il est entré en NBA, en 2007 quand il est entré en NBA. Sa taille et son envergure auraient poussé les équipes à le positionner dans la raquette, et jouer comme un pivot. »

Un scénario qui donne encore des frissons à Romain, 17 ans plus tard : « Quel gâchis ça aurait été ! Sa force a toujours été de combiner ses qualités de joueur extérieur avec sa taille d’intérieur. » Même constat chez Benoît : « Au-dessus de 2m13, on cantonnait les joueurs à un rôle défensif ou, offensivement, au plus proche du panier. Ce qui ne va pas avec les qualités de Durant, qui est un formidable tireur ! »

Un rêve philippin plus tard ?

« Donc, il a menti, tout simplement. Aujourd’hui des gars comme Wembanyama n’ont plus besoin de faire cela, KD a en quelque sorte ouvert la voie », explique Romain. Dernière explication rigolote chez TrashTalk : « Peut-être qu’il rêve de jouer dans le championnat Philippin un jour ». Afin de préserver ses athlètes locaux – en moyenne 1m63, les Philippines interdisent à leur équipe des joueurs de plus de 1m98 ou 2,08 m selon les tournois.

Mais alors, il mesure combien vraiment KD ? Pour Romain : « Je pense que c’est 6,11 pieds donc environ 2m10. Et que s’il paraît plus grand ou plus petit que d’autres joueurs annoncés plus grands ou plus petits, c’est probablement parce qu’eux aussi ont menti sur leur taille ! » Le mystère s’épaissit encore.