Le sport pour rassembler et réconcilier les peuples. Comme à chaque olympiade, l’ouverture ce vendredi des JO d’hiver de Milan-Cortina ravive l’espoir d’un monde en paix. Un monde où les armes se tairaient partout sur la planète pour laisser place aux exploits sportifs. C’est le principe de la trêve olympique, une vieille tradition remontant à la Grèce antique et qui est ancrée dans les valeurs mêmes de l’olympisme. Instaurée pour les premiers Jeux olympiques en 776 avant Jésus-Christ, elle exhortait alors les peuples belligérants à suspendre les combats pendant toute la durée de la compétition et même une semaine avant et après.

Voilà pour la légende « car la guerre n’a jamais cessé en Grèce pendant les Jeux », nous confiait dans un précédent article Patrick Clastres. Pour cet historien du sport et professeur à l’université de Lausanne, « cette trêve olympique est une tradition inventée par le Comité international olympique. » En pleine guerre en ex-Yougoslavie, le CIO a décidé en 1992 de faire revivre cette tradition en invitant tous les pays à la respecter. Depuis, une résolution est à chaque fois votée tous les deux ans par les États membres des Nations unies.

Un idéal de paix régulièrement violé

Même les papes en appelant à chaque JO d’hiver ou d’été à respecter cette trêve olympique. « Un instrument d’espérance », selon le pape Léon XIV, qui voit dans cette trêve « un symbole et une prophétie d’un monde réconcilié. » Sur le papier, cette célébration de la paix pendant les JO apparaît comme un idéal. Mais dans la réalité, cette trêve est régulièrement ignorée et piétinée par certains dirigeants qui n’en ont que faire des valeurs de l’olympisme. « On ne peut qu’approuver l’idée bien sûr si cela pouvait marcher mais il faut être réaliste et reconnaître que ça ne fonctionne pas », nous indiquait encore Patrick Clastres à la veille de l’ouverture des JO de Paris.

En 2008, quelques heures avant la cérémonie d’ouverture des Jeux de Pékin, la Géorgie et la Russie, ainsi entrées en conflit pour le contrôle de l’Ossétie du sud. Six ans plus tard, les Russes, encore eux, avaient annexé la Crimée juste après les Jeux d’hiver qu’ils venaient pourtant d’organiser à Sotchi. Un scénario qui s’était encore reproduit en 2022 avec le début de l’invasion de l’Ukraine, quatre jours seulement après la cérémonie de clôture des JO d’hiver de Pékin.

Les bombardements continuent en Ukraine et à Gaza

En sera-t-il de même cette année ? Sur le front ukrainien, les combats n’ont en tout cas pas cessé et on voit mal pourquoi Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky respecteraient la trêve olympique. Cette dernière démarrant en principe une semaine avant le coup d’envoi des épreuves, elle a de toute façon d’ores et déjà été violée, de nouvelles frappes ayant encore touché l’Ukraine cette semaine.

A Gaza, des bombardements israéliens ont également fait 24 morts mercredi, Tsahal affirmant avoir riposté à des tirs et tué plusieurs combattants palestiniens. Ce qui ne laisse peu de doute sur le fait que la trêve olympique reste encore un vœu pieux malgré les appels lancés par le pape et le CIO.