Golf : Va-t-il le faire ? Rory McIlroy à une petite journée de gagner son premier Masters d’Augusta

Il n'a jamais été aussi près de la consécration ultime, même si un dernier tour à Augusta équivaut encore à un très long chemin avant de se voir avec la célèbre veste verte du vainqueur sur les épaules. Rory McIlroy, âgé de 35 ans, compte deux coups d’avance sur l’Américain Bryson DeChambeau.

Chouchou du public, le numéro 2 mondial a rendu une nouvelle carte de 66 samedi (6 sous le par) magnifiée par deux eagles et quatre birdies, pour un score total de -12. Vainqueur des trois autres tournois du Grand Chelem, McIlroy n’a jamais remporté le Masters, le plus prestigieux. Et il n’a pas gagné de tournoi majeur depuis 2014, enchaînant les désillusions et les places d’honneur.

S’il vire en tête samedi, le Nord-Irlandais sait que rien n’est fait, lui qui avait caviardé une avance de quatre coups le dimanche à Augusta en 2011, ou encore laissé passé la victoire sur le fil face à DeChambeau, justement, à l’US Open l’an passé, son dernier crève-cœur.

McIlroy a toutefois remporté quatre des cinq Majeurs dont il a abordé la dernière journée en tête. « Je pense que je dois garder à l’esprit qu’il reste encore beaucoup de chemin. Je sais mieux que quiconque ce qu’il peut arriver lors d’un dernier tour ici. »

« Il reste encore beaucoup de chemin »

En cas de succès final, McIlroy rejoindrait Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus et Tiger Woods, les seuls à avoir remporté tous les Majeurs chez les hommes.

Samedi, McIlroy a débuté parfaitement avec six trous en trois coups, dont un eagle au N.2. « C’était évidemment un départ de rêve, a-t-il commenté. J’ai frappé deux coups parfaits au N.1, puis j’ai rentré mon putt, avant trois coups parfaits au N.2 et trois autres au N.3. »

« Entre ma fin de partie vendredi et mon début samedi, ça a été long. Le stress monte avec l’attente. J’avais juste envie de jouer », a poursuivi celui qui a commis deux bogeys au 8 et au 10.

Son second eagle est survenu au trou N.15 et lui avait donné temporairement quatre coups d’avance, avant que DeChambeau ne réussisse trois birdies sur les quatre derniers trous. Les deux joueurs disputeront la même partie dimanche.

« C’était sympa, ça ressemble à un rêve non ? », s’est amusé l’Américain âgé de 31 ans, qui joue le reste de l’année sur le circuit LIV financé par l’Arabie saoudite. « Mais ce n’est que le samedi, il faut que je reste calme, ce n’est pas fini. »