«A un moment dans une vie, il y a des offres qu’on ne peut pas refuser. Je ne pouvais pas refuser cette opportunité. C’est le club champion du monde, avec un effectif incroyable et un public incroyable. » Cette déclaration de Liam Rosenior, pour justifier son départ de Strasbourg début janvier, a sacrément mal vieilli. Car Chelsea et son propriétaire BlueCo ont encore actionné ce mercredi le siège éjectable de l’entraîneur. Celui sur lequel le prometteur mais inexpérimenté Liam Rosenior (41 ans) s’est brûlé les ailes, après seulement 106 jours.

Le prestigieux club londonien, réputé pour ses transferts abondants et l’instabilité de son banc, a annoncé s’être « séparé » de l’ancien entraîneur alsacien. Oui oui, après l’avoir donc nommé il y a moins de quatre mois, pour un contrat d’une durée hallucinante, jusqu’en 2032. Le quadragénaire reconnaissable à ses fines lunettes noires et à son sweat à capuche n’aura tenu que 23 matchs, emporté par une série cataclysmique de sept défaites sur les huit dernières sorties.

Calum McFarlane assure l’intérim

L’annonce de son départ survient au lendemain d’un lourd revers 3-0 à Brighton, le cinquième d’affilée sans le moindre but marqué en championnat. Les Blues n’avaient plus connu une telle série depuis 1912. « Le club n’a pas pris cette décision à la légère, mais les résultats et les performances récents sont tombés en dessous des normes requises, alors qu’il reste encore beaucoup à jouer cette saison », a écrit la direction dans un communiqué.

Chelsea se retrouve au 7e rang en Premier League après la débâcle chez les Seagulls, et il pourrait encore reculer de plusieurs places d’ici la fin de la 34e journée, ce week-end. La bande à Cole Palmer tentera dimanche de reprendre du poil de la bête, en demi-finale de la Coupe d’Angleterre contre Leeds, avant ses quatre derniers matchs de championnat. L’équipe sera dirigée durant cette période par Calum McFarlane, lequel avait déjà assuré un intérim en janvier, entre le limogeage d’Enzo Maresca et l’arrivée de Rosenior.

Rosenior était déjà le 5e coach des Blues version BlueCo

« Alors que le club s’efforce d’assurer la stabilité du poste d’entraîneur principal, nous allons mener une réflexion approfondie afin de procéder à la bonne nomination à long terme », précise le communiqué. Le groupe BlueCo a déjà usé cinq entraîneurs permanents depuis son arrivée en mai 2022, de Thomas Tuchel à Rosenior en passant par Graham Potter, Mauricio Pochettino et Maresca.

L’Italien avait de son côté tenu une saison et demie, avec à la clé en 2025 une 4e place en Premier League, synonyme de qualification en Ligue des champions, un titre en Ligue Conférence et surtout un sacre à la Coupe du monde des clubs, après une brillante finale face au PSG (3-0).

Chelsea l’a démis de ses fonctions le 1er janvier, sur fond de mauvais résultats récents et de divergences internes. BlueCo est alors allé débaucher Rosenior au RC Strasbourg, autre club de sa galaxie. Un choix qui avait étonné de nombreux observateurs en Angleterre en raison de son CV peu épais, comme joueur (Fulham, Reading, Brighton) et surtout comme technicien (entraîneur chez les jeunes de Brighton, adjoint à Derby County, entraîneur de Hull City en 2e division).

Lâché par une partie du vestiaire

Son mandat à Stamford Bridge a plutôt bien débuté, mais tout a déraillé à partir de mars dans la foulée de la sévère défaite (5-2) en 8e de finale aller de Ligue des champions face au PSG. Des médias spécialisés assurent que le jeune entraîneur a été lâché par une partie du vestiaire, notamment les hispanophones comme Marc Cucurella et Enzo Fernandez, a priori nostalgiques de Maresca.

Il n’a en tout cas pas survécu à la dernière prestation de Chelsea face à Brighton, « inacceptable » selon ses propres termes, terminée sans le moindre tir cadré, et avec deux fois moins de ballons touchés dans la surface adverse (15 contre 30 pour Brighton) ou encore 7 km en moins parcourus que son adversaire du jour. Pour la première fois mardi, Liam Rosenior n’avait pas cherché à protéger ses joueurs face aux critiques, les appelant au contraire à « aussi se regarder dans le miroir ». A défaut de possible doublé en Coupe de France et en Ligue Conférence sur le banc alsacien dans les prochaines semaines, le voici sans club.