Difficile de ne pas y voir une malédiction. Comme la saison dernière en barrages, comme la saison d’avant en quarts de finale et comme il y a quatre ans en demi-finale, le Manchester City de Pep Guardiola s’est fait sortir de la Ligue des champions par le Real Madrid mardi soir. Une élimination sans appel, avec une défaite à la maison (1-2) qui entérine la claque prise à l’aller à Madrid (3-0).

Discours confus

Pour sa 10e saison au club, le coach espagnol semble touché par une certaine lassitude. Et se montre de plus en plus irrité par les questions qui ne manquent pas de se poser sur son avenir à City. « Tout le monde veut me virer, c’est ça ? », a-t-il ainsi coupé un journaliste mardi soir lors de la conférence de presse d’après match.

La question n’était pourtant pas dénuée de sens. Le confrère anglais lui demandait s’il serait déçu ou non si à la fin de son aventure à Manchester, il n’avait remporté qu’une C1 (en 2023). Le coach catalan s’est montré assez cynique dans sa réponse : « Vous avez raison, il faudrait que je gagne six Ligues des champions pour être reconnu. Avec le Barça, j’ai remporté le triplé. Depuis ça, si je ne gagne pas le triplé, mon équipe est un échec. »

Guardiola a ensuite complété sa réponse de manière assez ambivalente. D’un côté, il a souligné le fait que « les attentes étaient hautes » à Manchester City, mais d’un autre, que l’exigence n’était pas aussi grande que dans un club comme le Real Madrid.

« Là-bas, si vous ne gagnez pas la C1, c’est un échec. Ça, c’est de la pression. Ici, on n’a pas encore ça. On dit "Pep est un échec, il n’a pas gagné la Ligue des champions, mais ça va, c’est ok." Ce n’est pas l’attente de Manchester City. » On avoue, on n’a pas bien compris où il voulait en venir en définitive. Ou peut-être qu’il ne sait plus très bien ce qu’il dit, et que c’est vraiment le signe que dix ans dans un club, c’est déjà très bien.

Largué par Arsenal dans la course au titre en Premier League (9 points de retard à huit journées de la fin), Guardiola est de plus en plus en plus sous pression à City, où il lui reste encore une année de contrat à l’issue de cette saison.