OL-Strasbourg : « C’est énormément d’émotion »… La page Anthony Lopes va-t-elle réellement se tourner à Lyon cet été ?

Au Parc OL,

Les services de sécurité du Parc OL ont eu besoin d’une bonne dizaine de minutes dimanche pour venir à bout d’un sacré envahissement de terrain (festif) de supporteurs lyonnais. Mais Anthony Lopes s’est chargé de leur donner un peu de rab en franchissant seul la barrière installée le long de la touche pour délimiter un espace d’après-match dédié aux joueurs/staff/dirigeants et à leur famille. Ainsi est le gardien de l’OL, résolument bouillant lorsqu’il s’agit de fêter une qualification « historique » en Ligue Europa au vu de la première partie de saison désastreuse de son club, 18e début décembre.

En haranguant les 57.027 spectateurs de cet OL-Strasbourg remporté sur le gong grâce à un penalty d’Alexandre Lacazette (2-1, 90e+6), l'international portugais ne célébrait pas seulement le retour sur la scène européenne de l’OL après deux saisons de disette. Ses adieux à son club de toujours étaient bel et bien dans l’air pour ce dernier match de la saison à domicile. En apparence, dirigeants comme entraîneur prennent soin de ne pas s’étendre sur l’avenir du gardien de 33 ans, qui pointe à 378 matchs de Ligue 1 (et même 489 toutes compétitions confondues).

Gardien de la 15e défense de Ligue 1 cette saison

« Je ne peux pas vous répondre maintenant parce qu’il a toujours une année de contrat », glisse de manière lapidaire le directeur sportif David Friio. Pierre Sage s’est tout de même montré plus bavard sur le sujet : « A l’heure actuelle, on n’a pas ces informations-là. Il est donc difficile de répondre à cette question. J’ai vu Antho bien ému ce soir et rien que pour ça, j’ai beaucoup de considération pour l’homme et pour le joueur qu’il est. Je pense que les heures à venir vont être assez difficiles pour lui mais on va l’aider. Il fait partie de notre groupe, il peut compter sur nous ».

Dans une saison délicate, où sa responsabilité a régulièrement été engagée sur les 55 buts encaissés par l’OL en Ligue 1 (15e défense seulement), Anthony Lopes a un double enjeu face à lui. A court terme, il souhaite bien entendu disputer la finale de la Coupe de France samedi (21 heures) contre le PSG, ce qui pourrait constituer son premier titre professionnel avec son club formateur. Pierre Sage refuse pour le moment de communiquer son choix à la presse quant au gardien titulaire pour ce rendez-vous, mais la logique sportive voudrait que le Brésilien Lucas Perri (26 ans), qui a répondu présent sur les trois derniers tours dans cette épreuve, soit reconduit.

« Lopes on fire, pas besoin de défenseurs »

A moyen terme, le recrutement par John Textor de l’imposant ancien gardien (1,97 m) de Botafogo cet hiver ne laisse guère de place au doute : après quatre mois de découverte du championnat de France, le numéro 3 de la sélection brésilienne se voit comme un titulaire en puissance à l’OL, tout comme John Textor. Et quid de Pierre Sage, qui vient d’être confirmé dans ses fonctions dimanche par son propriétaire américain ?

En tout cas, les virages ont beaucoup chanté à la gloire de leur emblématique gardien du cru, en avant-match comme pendant la rencontre. Et notamment le fameux « Lopes on fire, pas besoin de défenseurs » qui l’accompagne depuis plusieurs années déjà à Décines. Après cette énième folle rencontre ayant basculé en faveur de l’OL, Anthony Lopes a reçu une attention particulière du capo du virage nord, dont il était membre durant son enfance.

« Je voulais profiter de tout ce qu’il se passait »

« On ne sait pas ce qui se passera pendant les deux prochains mois. On va quand même partir du principe que notre Antho Lopes sera avec nous pour débuter la saison prochaine. Mais si jamais ça devait être ce soir son dernier match à domicile… », a indiqué Joahn Silvestri, avant de prêter son micro au gardien lyonnais pour qu’il lance un chant face au virage. Après cette séquence émotions, le natif de Givors (Rhône) était clairement marqué lors de ses différentes interventions devant les médias.

• « Ça fait douze ans que je suis professionnel, et presque vingt-cinq ans que je porte le même maillot, a-t-il confié à Free Ligue 1. C’est énormément d’émotion, j’étais comme eux dans les tribunes. Ce que j’ai vécu depuis que j’ai l’âge de 9 ans est extraordinaire. On n’a pas fini la saison, on a un match samedi et on va voir ce qu’il se passe. »
• « On ne sait pas ce que l’avenir sera donc je voulais profiter de tout ce qu’il se passait autour de moi », a-t-il également glissé à Canal+.
• « Mon avenir ? Je ne sais pas. J’ai encore un contrat jusqu’en 2025. Il y a certainement des choses qui se passeront cet été, on verra. Ma saison n’est pas terminée. Il y a un trophée à aller chercher samedi », a-t-il conclu sur Prime Video.

Après s’être évité un passage en zone mixte, le gardien de but lyonnais va donc vivre un tournant de sa carrière professionnelle dans les prochaines semaines. En attendant les soubresauts de l’actu mercato à ce sujet, cet épineux dossier d’une alternance (ou non) de gardien pour LE match de l’année côté OL risque de devenir le principal casse-tête de Pierre Sage dans cette préparation de grande finale déterminante.