De notre envoyé spécial à Boston,

Emmanuel Macron a dû chercher toutes les combines possibles pour pouvoir être à Dallas, mardi soir. En vain. Entre l’hommage rendu à Nice aux victimes de l’attentat du 14 juillet 2016 et le défilé sur les Champs-Elysées pour la fête nationale le même jour, le président de la République a dû se résoudre à l’évidence : il n’assistera pas à la nouvelle campagne du général Mbappé et de ses troupes face à l’Espagne, en demi-finale de la Coupe du monde.

Depuis le début du Mondial, mais encore davantage à partir du 8e de finale face au Paraguay à Philadelphie, les spectateurs présents au stade rivalisent d’imagination pour surfer sur la tendance du moment qui entoure le capitaine des Bleus : Mbappé, le Dictateur. On a ainsi vu dans les tribunes du Gillette Stadium à Boston, lors du quart de finale face au Maroc, des photos du Kyks déguisé en militaire, ces même photos imprimées en nombre sur des tee-shirts, des grosses pancartes avec ce surnom du Dictateur et même un supporteur casquette et veste de militaire sur le dos floquée « Mbappé 10 Dictator ».

Les Américains n’ont rien inventé. Depuis deux ans, le mème de Mbappé Dictateur pullule sur les réseaux sociaux, renforcé à grands coups de vidéos IA ces derniers temps, notamment depuis qu’il a pris le brassard de capitaine en sélection et au gré de ses (mauvaises) performances avec le Real Madrid. La raison de ces accusations : un autoritarisme supposé, la propension à tout vouloir diriger, un égoïsme démesuré.

Un leadeur charismatique

Historien et auteur de Salazar, le dictateur énigmatique (éd. Perrin), Yves Leonard s’y connaît en dictature et prend pas mal de pincettes au moment de faire la comparaison, « qui n’est pas raison » : « Chez les dictateurs, vous avez des gens qui, par leur autorité naturelle, leur image publique, leurs compétences réelles ou supposées, s’imposent. Tout comme Salazar, dans les années 1930, c’était, on aurait dit dans une formule apocryphe détournée de son sens, le meilleur d’entre nous. Pour Mbappé, ce sont ses buts, son autorité naturelle sur l’ensemble du groupe qui font qu’il est au-dessus. »

Mais ce qui était jusqu’alors réservé à Internet s’est propagé partout pendant ce Mondial, et pas uniquement dans les tribunes. Ses coéquipiers ont fini par se lâcher publiquement, comme dans cette vidéo publiée par l’équipe de France, où on voit Ousmane Dembélé, dans l’avion qui ramenait les Bleus à Boston, appeler Mbappé « Mobut », en référence à Mobutu Sese Seko, qui a terrorisé et régné sur l’ex-Zaïre pendant trente-deux ans d’une main de fer.

Le signe d'un groupe qui s'en amuse et d'un capitaine qui sait rassembler derrière lui. Les Bleus évidemment, qui boivent ses conseils les yeux fermés, mais aussi les suiveurs, qui se délectent de chacune de ses prises de parole depuis un mois et sa défense acharnée d'Ousmane Dembélé lors d'une conférence de presse mémorable. Mbappé a réussi sa mue en dictateur « cool ».

« « Mbappé est un joueur, un meneur et une personne charismatique, appuie Yves Léonard. Dans des contextes très différents, certains dirigeants autoritaires, notamment en Amérique du Sud, avaient une espèce d’aisance quand ils s’exprimaient. Ils dégageaient quelque chose de très particulier lorsqu’ils étaient en présence d’une foule. » »

« Une image qui n'est pas du tout la réalité »

Et, comme tous les dictateurs, Kylian Mbappé inspire la peur. Pas dans ses rangs, ni chez son peuple, mais chez les adversaires. Si séduisant depuis le début du Mondial, le Maroc s’est ainsi métamorphosé en quart pour tenter de gérer le pouvoir de nuisance du « Kyks » et de ses lieutenants. Sans grande réussite, tant le meilleur buteur de l'histoire du foot français plane au-dessus de cette Coupe du monde, avec déjà huit buts au compteur, mais aussi un comportement exemplaire, comme l’indiquait Didier Deschamps après le match face au Paraguay.

« Vous (les suiveurs des Bleus) le faites passer pour un dictateur, mais Kylian a une image qui n’est pas du tout la réalité. Quand il parle, il parle au nom du groupe. Il me fait passer les doléances des joueurs qui ne sont pas toujours les siennes. »

Un discours qu’il a tenu à répéter après le quart de finale : « Beaucoup pensent que Kylian Mbappé est un dictateur et ne pense qu’à lui-même, c’est quelqu’un qui est exemplaire en tant que capitaine, a assuré le sélectionneur. Et par ce qu’il fait sur le terrain aussi. Au-delà de tous les buts qu’il marque. » Car, dans ce Mondial, l’attaquant du Real Madrid semble s’être transformé pour le bien du collectif, jusqu’à mettre sa personne en retrait. Du jamais vu dans l’histoire des dictatures.

Mbappé a de l’humour, lui

« Kylian Mbappé est un garçon intelligent, fin analyste, qui a bien décrypté le système, qui sait s’en servir et sait que ça peut se retourner contre lui assez brutalement et avec force », reprend notre historien. En clair : le champion du monde 2018 sait que s'il ne ramène pas le trophée, toutes ses bonnes actions seront vite oubliées, sur la foi d'un pressing caviardé ou d'une occasion manquée. Alors peu importe s’il ne bat pas le record de Messi ou de Fontaine, peu importe si ce n’est pas lui qui marque, peu importe s’il faut faire croquer les copains pour leur apporter un peu plus de confiance, peu importe s’il faut souffrir et se taire face aux provocations paraguayennes. L’important est ailleurs.

« Mbappé a cette capacité à trouver le mot, l’expression, la formule, l’attitude qui vont globalement lui attirer les sympathies de l’opinion et aussi de l’entourage de l’équipe, estime Yves Leonard. Et puis il a une qualité que peu de dictateurs ont, il sait faire preuve d’humour, tout en donnant le sentiment d’avoir du sur la situation. Après, il a à la fois le talent et les résultats qui vont avec. » Et avec une deuxième Coupe du monde dans les bras, pas grand monde ne tentera de coup d’Etat.