Notre Rudi Garcia national a beau garder la cote auprès de Marc Wilmots, sélectionneur des Diables Rouges de 2012 à 2016 et désormais célèbre consultant, ça n’est pas vraiment le cas pour la plupart des médias belges. Le parcours satisfaisant réalisé par l’ancien coach de l’OM et de l’OL, pour sa première Coupe du monde, avec une élimination de peu devant l’Espagne en quarts vendredi (2-1), laisse ainsi place à de nombreux regrets.

Si Marc Wilmots se dit donc « optimiste » et qu’il estime « logique et souhaitable » de voir Rudi Garcia rester en poste, ça n’est pas le cas sur d’autres plateaux TV nationaux vendredi soir, alors que le contrat du sélectionneur prendra fin le 31 juillet. Le populaire commentateur du média flamand Sporza Peter Vandenbempt était le plus remonté, en raison du changement controversé Courtois-Lammens à la 71e minute de jeu.

« C’est une bourde incroyable de la part de Rudi Garcia, peste-t-il. Il remplace le meilleur gardien du monde en quart de finale d’une Coupe du monde parce qu’il n’arrive plus à faire de longs dégagements… Incroyable. Je n’y comprends vraiment rien. Quelqu’un comme Courtois sait bien lui-même ce dont il est capable et ce dont il n’est pas capable, non ? »

De même, l’ex-international belge Marc Degryse, devenu consultant, s’en est pris au bilan de Rudi Garcia sur le plan du jeu, en revenant surtout sur l’irréelle qualif contre le Sénégal en 16es de finale (de 0-2 à 3-2 en prolongation) : « Un miracle ne fait pas de Garcia un grand coach ».

De son côté, l’entraîneur français de 62 ans a confié : « Mon objectif aux Etats-Unis était de rendre fier et d’avoir le soutien de 12 millions de supporters. C’est le cas et j’espère que ce sera le cas encore à l’avenir ». Des discussions vont vite avoir lieu entre coach Udi et Vincent Mannaert, le patron sportif de la fédération, avec qui des points de désaccord sont apparus durant ces derniers mois.

Victime d’un virus qui l’a privé d’entraînement deux jours de suite, l’indispensable milieu de terrain anglais pourra bien être aligné par Thomas Tuchel ce samedi contre la Norvège, après avoir retrouvé les terrains vendredi.

Manqueront à l’appel seulement Jarell Quansah, dont la suspension est maintenue (car non américain ?), ainsi que Jordan Henderson qui n’était qu’au bout du banc sur ce Mondial, et dont seule la blessure insolite a marqué les esprits aux Etats-Unis. A noter le retour dans le groupe de Reece James, mais il sera sans doute trop court pour débuter à Miami.

Les médias britanniques s’inquiètent fort, ce samedi matin, quant à l’horaire du coup d’envoi du quart de finale Norvège-Angleterre. Celui-ci est programmé à 23 heures à Miami (17 heures là-bas), mais les risques d’orages en Floride pourraient changer la donne. Quand on parle d’orages et de Mondial 2026, on pense aussitôt à l’interminable France-Irak (3-0), qui nous avait flingué notre rythme de sommeil pour une semaine.

Mais les Anglais se souviennent aussi avoir vu leur immense 8e de finale au Mexique décalé d’une heure en raison d’orages menaçants autour de Mexico. Là, les organisateurs assurent aux dernières nouvelles que ce match aura bien lieu à l’heure prévue, et non basculer sur une programmation de NBA.

Mais la presse anglaise croit savoir que la Fifa aurait songé à décaler le coup d’envoi à cause de potentiels orages. Gare au solide protocole US en cas d’éclairs dans un rayon de 13 km autour du stade, tout ça tout ça, vous en avez pris l’habitude. Selon les prévisions de National Weather Service (NWS), la température devrait être autour des 33 degrés au moment du match, avec un taux d’humidité à 33 % et des risques d’orages estimés à 6 %. Ça vaaaaaaaa, ça devrait passer ma foi.

Le malheureux gardien de but de Manchester United avait remplacé Thibaut Courtois dix-sept minutes plus tôt. Son cadeau pour Mikel Merino a donc été fatal aux Belges (1-2).

La bombinette du Barça se rapproche gentiment de son meilleur niveau (il y a encore pas mal de marge), après ses pépins physiques en fin de saison qui ont tronqué son début de Mondial. Qualifié vendredi soir avec la Roja, Lamine Yamal a balancé sans trembler après ce poussif succès (2-1) devant la Belgique : « Nous avons battu la France lors de nos deux dernières rencontres [Euro 2024 et Ligue des nations 2025]. Si la France doit craindre quelqu’un, c’est nous. C’est évident que ce sont deux supers équipes, deux sélections parmi les meilleures au monde. Les deux meilleures, à mes yeux. On verra bien ce qui se passera, mais on n’a pas peur. » Un sentiment a priori partagé côté bleu, et c’est parfait ainsi pour l’antagonisme de mardi soir, où il sera clairement question du poncif « finale avant l’heure ».

La rédaction de 20 Minutes marque une pause de quelques heures après cette nouvelle journée de Coupe du monde. Notre live reprendra dès demain matin pour suivre la suite de la compétition et vous faire vivre les deux derniers quarts de finale. La Norvège affrontera l’Angleterre, avant le choc entre l’Argentine et la Suisse. Résultats, faits marquants et réactions seront à retrouver tout au long de la journée dans notre direct.

Après la qualification de l’Espagne face à la Belgique (2-1), Luis de la Fuente, le sélectionneur espagnol, a présenté la demi-finale contre la France, mardi à Dallas, comme « une finale avant l’heure ». « Nous sommes conscients de l’immense potentiel de la France, mais nous savons aussi que nous sommes capables de battre n’importe quelle équipe. »

Le technicien de la Roja a également assuré que son groupe était déjà tourné vers ce rendez-vous : « Désormais, nous sommes entièrement concentrés sur la France », tout en rappelant que l’Espagne est « la seule équipe à les avoir battus lors de deux demi-finales ».

Entré en cours de jeu, Mikel Merino s’est une nouvelle fois mué en héros de l’Espagne en inscrivant le but de la victoire contre la Belgique (2-1), vendredi en quart de finale de la Coupe du monde 2026. Déjà décisif face au Portugal au tour précédent, le milieu d’Arsenal a profité d’un ballon relâché par le gardien Senne Lammens pour marquer à la 88e minute.

« Je n’aurais jamais imaginé vivre une telle chose, encore moins deux matchs de suite », a confié Merino. « Après le but contre le Portugal, je pensais que c’était un moment unique. Le refaire dès le match suivant, c’est incroyable. »

A l’approche de son quart de finale face à la Norvège, l’Angleterre a enregistré le retour à l’entraînement de Declan Rice, Reece James et Marc Guéhi. Les trois internationaux restent toutefois incertains pour la rencontre de samedi à Miami.

Rice, absent depuis mercredi, était touché aux ischio-jambiers et au bas du dos. Guéhi, lui aussi absent des deux dernières séances, souffrirait d’une gêne aux ischio-jambiers selon la presse anglaise. Reece James, forfait lors des deux derniers matchs après une nouvelle blessure, a aussi repris, offrant une option supplémentaire à Thomas Tuchel, confronté en plus à la suspension de Jarell Quansah.