Euro 2016, Coupe du monde 2018, Euro 2020, Euro 2024, Coupe du monde 2026 : N’N’Golo Kanté s’apprête à vivre son cinquième tournoi majeur avec les Bleus. Le milieu de terrain de 35 ans, désormais à Fenerbahçe, continue de faire l’unanimité au sein du groupe.

Kylian Mbappé a dit tout le bien qu’il pensait de son aîné dans les colonnes de L’Equipe. « Il est encore là, c’est dingue ! "NG" a une timidité rare. (Il insiste.) Rare ! En même temps, en sélection, il a trouvé un refuge. Sur le terrain, il court pour quatre. Les gens pensent que c’est seulement courir. Ce n’est pas ça seulement. Il court beaucoup, oui. Mais il court bien », affirme le capitaine de l’équipe de France.

« Je connais des joueurs qui courent et ne récupèrent rien. Lui, il court et a le sens du jeu, avec un QI foot qui permet de tout anticiper. C’est monstrueux. Le temps passe et je ne vois pas de signe de vieillesse dans son jeu. La retraite à 64 ans, il n’a pas peur, rigole Mbappé. Lui peut pousser un peu. »

Luka Modric est bien dans le groupe croate alors qu’il aura bientôt 41 ans, alors pourquoi pas revoir Kanté en 2030 quand il n’en aura « que » 39 ? Gêné par des soucis physiques, l’ancien joueur de Chelsea avait passé deux ans loin de l’équipe de France entre juin 2022 et juin 2024, avant que Didier Deschamps ne le réintègre.