Football : Divorce glacial avec Al-Ittihad… Benzema change de club en Arabie saoudite

La relation entre Karim Benzema et Al-Ittihad ne se termine pas de la meilleure des manières. En Arabie saoudite, le bras de fer entre l’attaquant français et son club se conclut par un départ, dans une ambiance glaciale.

Karim Benzema a donc rejoint un autre club saoudien, Al-Hilal, actuel leader de son championnat, où il a signé « un contrat d’un an et demi », a annoncé lundi le club basé à Riyad. Le Ballon d’Or 2022, âgé de 38 ans et auteur de 8 buts en 14 matchs de championnat cette saison, arrive libre dans sa nouvelle équipe, précise-t-elle.

Une proposition « insultante »

L’attaquant français n’avait pas participé aux deux dernières rencontres d’Al-Ittihad, mécontent de l’offre de prolongation qui lui a été formulée, avaient rapporté plusieurs médias.

Benzema aurait notamment reçu une proposition du Nigérian Michael Emenalo, directeur sportif du championnat saoudien, qu’il a jugée « insultante » puisqu’elle reviendrait à « jouer gratuitement » en dehors de ses droits d’image, selon son entourage.

Le titre de champion s’éloigne pour Al-Ittihad

L’ancien international français (97 sélections, 37 buts) avait rejoint le club de Djeddah en 2023 après 14 saisons passées au Real Madrid durant lesquelles il a notamment remporté cinq Ligues des champions. Il a été sacré champion d’Arabie saoudite la saison dernière.

Distancée de 12 points par le leader Al-Hilal, Al-Ittihad semble avoir perdu toutes chances de défendre son titre en championnat. Les deux clubs appartiennent tous deux au Fonds public d’investissement d’Arabie saoudite (PIF).