Il faut parfois savoir faire amende honorable et admettre ses erreurs. En tombant mardi sur les mots du nouveau maire de New York, Zohran Mamdani, fan invétéré d’Arsenal, expliquant lors d’une interview que « tous les matins, quand je me lève, je pense à Sébastien Squillaci, Pascal Cygan… Marouane Chamakh ! », on aurait dû se précipiter sur notre téléphone pour appeler l’un des trois anciens Gunners passés par la Ligue 1.

Mais on ne l’a pas fait et on le regrette amèrement ce matin. Nos confrères de L’Equipe ont été plus inspirés que nous, ce qui donne ce mercredi une petite interview très sympa de Pascal Cygan, un nom qui résonne chaudement aux oreilles des vieux schnocks amoureux de la D1 de l’époque que nous sommes.

« C’est quand même le maire de New York, une des personnes les plus connues au monde. On entend énormément parler de lui en ce moment. Mes parents étaient très touchés quand je leur ai annoncé la nouvelle », a ainsi déclaré l’ancienne tour de contrôle de la défense du LOSC, passée par Arsenal entre 2022 et 2006. Sa surprise est d’autant plus grande que ce n’est pas forcément le nom de Cygan qu’on aurait imaginé sortir de la bouche d’un fan d’Arsenal.

Il en convient lui-même : « C’est là où on voit la différence entre un vrai fan et un supporter. Ça veut dire qu’il connaît, et qu’il a encouragé, tous les joueurs passés par le club. Après, j’imagine bien que je ne suis pas le joueur qui l’ait fait le plus rêver quand il était jeune (sourire). C’était sans doute plus Thierry Henry ou Dennis Bergkamp. Je me doute aussi que, s’il m’a cité, c’était pour répondre à une question du genre : "Pourriez-vous nous prouver que vous connaissez vraiment l’histoire d’Arsenal ?" (rires). »

Un maillot de Cygan pour Ramdani

Toujours est-il que c’est bien lui que la nouvelle coqueluche de la gauche américaine a cité. Ce qui lui vaudra bientôt de recevoir un petit colis qui ne devrait pas manquer de le toucher au cœur. Cygan compte en effet lui expédier un maillot d’Arsenal, et pas n’importe lequel, celui de la fameuse saison 2003-2004, celle des « Invincibles Gunners » qui n’avaient pas perdu le moindre match de Premier League, une performance jamais rééditée depuis par quiconque.

« Je vais contacter la mairie de New York pour être certain qu’il va bien atterrir dans les mains du maire. Je ne fais pas ça pour être invité à New York hein, d’autant que je ne suis pas très fier de mon niveau d’anglais. C’est juste pour le remercier, confie-t-il à L’Equipe. Ce qui est drôle, c’est que je n’ai pas gardé beaucoup de maillots de ma carrière, j’en ai juste mis de côté quelques-uns, en me disant qu’ils pourraient être utiles pour des occasions particulières… Et là, c’en est une, non ? » C’est même la meilleure.