Le Brésilien Erik Jorgens se serait bien passé de croiser la route de Rayan Cherki. Mais la fin de match du latéral gauche d’Al Ain a tourné au calvaire contre Manchester City (0-6), en partie en raison de l’entrée en jeu de l’ex-Lyonnais (74e). A commencer par un numéro de dribbles dévastateur du nouveau meneur de jeu des Bleus le long de la ligne de touche. Celui-ci a laissé au sol sur le coup Erik Jorgens, qui s’est plaint en vain d’un coup reçu au visage. Dix secondes plus tard, le prometteur Norvégien Oscar Bobb en profitait pour inscrire le cinquième but de la démonstration mancunienne à Atlanta (84e).

Aussi déroutant et inspiré en moins de 20 minutes dimanche qu’il n’avait été discret en une heure pour ses débuts contre le Wydad (2-0), Rayan Cherki s’est chargé de la touche finale. Celui-ci n’a ainsi pas traîné pour s’offrir son premier but sous le maillot de City. Servi par Ilkay Gündogan aux abords de la surface, plein axe, le numéro 29 a réalisé une superbe feinte en laissant filer le ballon entre ses jambes afin qu’il arrive dans les pieds d’Erling Haaland.

Une belle combinaison avec Gündogan et Haaland

Bien dans l’esprit, le goleador norvégien a rendu la pareille à Rayan Cherki avec un service en retrait parfait. La puissante frappe croisée du pied droit en première intention du joueur de 21 ans a fait mouche (6-0, 89e). Un premier coup d’éclat avec City qui restera comme un moment marquant dans la carrière anglaise de Rayan Cherki, à l’initiative de plusieurs actions de classe par ailleurs face à Al Ain.

De quoi lui valoir des compliments très appuyés de Pep Guardiola himself après la rencontre : « Nous connaissons son potentiel, je vois beaucoup de choses lors des séances d’entraînement et je me dis : "Quel joueur !" ». Nous aussi Pep, rassure-toi. Et la presse anglaise, sur sa faim après le match du Wydad, s’est à son tour emballée pour son jeune Frenchie.

« Les recrues ont besoin d’un peu de temps »

« Il a montré des signes indiquant qu’il est plus à l’aise dans l’équipe, et il a ouvert son compteur », souligne le Manchester Evening News, en lui attribuant un 7/10 pour son entrée en jeu. « Cherki montre un aperçu de ce qu’il peut faire dans le futur », apprécie de son côté The Sun.

« Mais en tant que nouveau joueur, comme c’est le cas pour Tijjani Reijnders, Marcus Bettinelli et Rayan Aït-Nouri, ils ont besoin d’un peu de temps pour nous connaître, pour savoir ce que l’on veut », nuance (légèrement) Pep Guardiola. Allez hop, ça sent la masterclass de Rayan « Cherkif » dans le choc pour la première place du groupe G du Mondial des clubs, jeudi (21 heures) face à la Juventus, cette affaire.