Euro Espoirs : « On a su souffrir ensemble »… Décimés, les Bleuets retiennent le positif après le nul face au Portugal

Dix jours après la débâcle subie par la sélection U17 en finale de l’Euro contre le Portugal (0-3), les Bleuets ont eu le mérite de s’accrocher pour obtenir mercredi un nul heureux face aux jeunes Portugais (0-0), lors de leur entrée en lice dans l’Euro Espoirs de football en Slovaquie. Un résultat qui permet aux joueurs de Gérald Baticle de conserver toutes leurs chances de qualification pour les quarts de finale, avant d’affronter la Géorgie samedi, puis la Pologne le 17 juin.

« On a beaucoup trop subi, admet tout de même le successeur de Thierry Henry à la tête de la catégorie. Mais dans la difficulté, on a retrouvé des valeurs, on a su souffrir ensemble. » L’ancien Lyonnais Castello Lukeba a notamment dû sauver sur sa ligne une tentative de Roger Fernandes (14e), juste avant que le gardien de but toulousain Guillaume Restes ne se montre à son tour décisif devant Tiago Tomas (15e).

« La liste a été modifiée de nombreuses fois »

Il faut dire qu’un an après la belle médaille d’argent du groupe olympique lors des JO de Paris 2024, Gérald Baticle aurait aimé pouvoir présenter une équipe bien plus compétitive pour ce championnat d’Europe Espoirs.

Celui-ci est en effet privé de nombreux cadres retenus par leur club ou blessés pour ce tournoi disputé hors des dates Fifa. On citera ainsi Rayan Cherki, Maghnes Akliouche, Désiré Doué, Hugo Ekitike ou encore Leny Yoro.

« La liste a été modifiée de nombreuses fois, regrettait ainsi mercredi soir Gérald Baticle. Mais les joueurs présents redoublent d’efforts et de détermination pour trouver des affinités entre eux, et ils vont monter en puissance au fil des matchs de la compétition. » Une compétition Espoirs que l’équipe de France n’a plus remportée depuis 1988.