Le FC Nantes en deuil. Robert Budzynski, ancien joueur de Lens et de Nantes, onze fois international français dans les années 1960, est décédé lundi à l’âge de 83 ans, a appris l’AFP auprès de sa famille.

Ce défenseur était ensuite devenu directeur sportif du FC Nantes, où il était resté pendant trente-cinq ans. Son état de santé s’était dégradé ces derniers temps, il s’est éteint lundi en fin d’après-midi.

Les canaris ont rendu hommage sur Twitter à cette « figure emblématique du club, visionnaire et passionné ».

Un des bâtisseurs des équipes de « Coco » Suaudeau

Né dans le Pas-de-Calais et formé à Lens, « Bud » a vécu tout le reste de sa vie au service du FC Nantes. Défenseur central, il a mené les deux campagnes des premiers titres de champion de France des « Canaris », en 1965 et 1966, avec l’équipe entraînée par José Arribas, l’initiateur du « jeu à la nantaise ».

Sa carrière de joueur a été brutalement stoppée par une fracture tibia-péroné à 28 ans, dont il n’a jamais pu complètement se remettre. Il a ensuite longtemps été directeur sportif du club, un poste alors tout nouveau dans les clubs français, au début des années 1970, qu’il a contribué à définir.

Budzynski a été un des bâtisseurs des équipes de « Coco » Suaudeau championnes en 1980 et 1983, puis surtout du légendaire FC Nantes de 1995 avec Patrice Loko, Christian Karembeu, Nicolas Ouédec et Reynald Pedros, champion en ne perdant qu’un seul match.

Les révélations Dessaily et Deschamp

Comme directeur sportif, il a notamment déniché Vahid Halilhodzic en ex-Yougoslavie, Jorge Burruchaga à Independiente ou le Tchadien Japhet Ndoram au Cameroun, au Tonnerre de Yaoundé. Au centre de formation il a participé à l’éclosion de Marcel Desailly ou Didier Deschamps, actuel sélectionneur des Bleus, et de la génération championne en 1995.

Bud a joué onze fois pour l’équipe de France, notamment les trois matches du Mondial-1966, où il a notamment mené avec Robert Herbin et Jacky Simon la rébellion des joueurs contre le sélectionneur Henri Guérin et ses adjoints demandant à jouer le dernier en zone, comme à Nantes, et non au marquage individuel, sans empêcher la défaite contre l’Angleterre (2-0) et l’élimination au premier tour.