Kenny Lala n’a pas changé. Même si ses cheveux ont, certes, tourné au blond (très très) peroxydé. Le garçon a de nouveau fait étalage de toutes ses qualités contre Amiens ce samedi (3-1). Pas seulement parce qu’il a remis Strasbourg sur les rails après une première mi-temps bien peu tranchante et conclue d’un but amiénois juste avant la pause.

Déjà parmi les seuls Alsaciens à se démarquer dans les 45 premières minutes (même s’il a participé au cafouillage défensif sur l’ouverture du score), le latéral droit du RCSA s’est surtout fait plaisir en deuxième période. En égalisant d’une superbe frappe enroulée sur coup franc (48e). Puis en servant Benjamin Corgnet d’un beau centre ensuite (66e).

Le retour du véritable accélérateur de jeu

Accélérateur du jeu dans son couloir, Kenny Lala a très largement participé à dynamiter le match des siens au retour des vestiaires. « Il a réveillé l’équipe, en scorant après trois minutes après la pause, il nous a facilité la suite, félicite son capitaine Stefan Mitrovic. D’autant plus avec sa passe décisive après. C’était difficile de revenir, mais on l’a fait. »

Toujours rapide et remuant, l’ancien Lensois a sûrement réalisé son meilleur match depuis la reprise. « Je l’ai trouvé comme j’aimerais le voir plus souvent, commente son entraîneur Thierry Laurey. Il est très doué et nous donne plusieurs options, comme il est adroit sur coup franc, penalty, centre… » Mais il a moins montré l’étendue de son potentiel ces derniers temps.

« Des fois, il a un petit relâchement, de petites sautes de concentration », poursuit son coach. L’intéressé nuance : « Je ne pense qu’il y a un match où j’ai été nul cette saison, je pense que j’ai toujours fait mon travail a minima. Mais je sais que je peux toujours faire mieux. Même si je ne vais pas marquer et faire une passe décisive à chaque match. »

« A la mi-temps, le coach a dit qu’il fallait plus d’intensité et de rythme »

Contre Amiens, Kenny Lala a donc fait beaucoup de bien au Racing. Satisfait, il parle pourtant de son match à deux visages : « En première mi-temps ça n’a pas été facile, j'étais souvent pris par deux joueurs. En défense, mon premier rôle, j’ai été solide donc c’est un match assez bon même si je peux faire mieux. » Comme son équipe, au final :

« « A la mi-temps, le coach a dit qu’il fallait plus d’intensité et de rythme, c’est ce qu’il fallait aujourd’hui pour montrer qu’on savait se relever plutôt que de s’apitoyer sur notre sort. » »

A 26 ans, l’ambitieux latéral auteur de son premier but cette saison est en confiance. Son coup franc au retour des vestiaires suffit à le prouver. « Je savais qu’à ce moment-là il pouvait changer quelque chose, en dit-il. Et comme je m’entraîne bien en ce moment, que là, je le sentais, alors je l’ai pris. Heureusement pour l’équipe, c’est rentré ! »

Son retour en forme, une des bonnes choses du moment

Au-delà des trois points et de la première victoire à domicile (enfin), son retour en forme tombe à point nommé pour Strasbourg à l’heure d’enchaîner déplacement à Marseille (mercredi) et réception de Dijon (samedi) en une semaine. Au même titre que :

• La capacité à jouer et se projeter vers l’avant avec efficacité en deuxième mi-temps
• Le retour de Benjamin Corgnet (content de pouvoir « apporter »), qui a permis, dixit Laurey, à l’équipe « d’avoir un profil plus offensif » dès son entrée à la mi-temps
• Le mental solide pour retourner ce genre de situation mal embarquée

Pas un hasard, le schéma à trois défenseurs centraux laisse aussi plus de liberté à Kenny Lala. « C’est aussi pour ça qu’on l’a fait [changer de système] », reconnaît Laurey. Le latéral s’en réjouit : « Ça me va bien, ça se voit, j’aime bien attaquer et faire des allers-retours. » Reste maintenant pour lui à enchaîner de telles performances. Il conclut : « On n’a pas trop le temps de savourer, il faut vite se reconcentrer sur ce match de Marseille. »