Les mauvaises langues diront qu’on a galéré pour trouver cinq dates marquantes. Ils ont tort. Depuis sa création, le Stade Rennais a disputé 46 matchs européens. Absent de toute compétition européenne depuis 2011 et une campagne ratée en Ligue Europa, le club de François Pinault affrontera jeudi Jablonec, modeste troisième du dernier championnat tchèque. L’occasion de revenir sur les cinq grandes dates du Stade Rennais en Europe.

24 août 1999. Quand Zidane jouait route de Lorient

Battu 2-0 à Turin au match aller, le Stade Rennais reçoit la grande Juventus en finale de la Coupe Intertoto. Le Stade de la Route de Lorient en travaux est plein à craquer pour voir les héros locaux défier l’impressionnante armada italienne. Sur le terrain : Zidane, Del Piero, Inzaghi, Zambrotta, Conte et Van der Sar dans les buts.

Les Rennais enflamment le match en ouvrant le score par Diouf mais devront concéder le match nul (2-2). Sans doute le plus grand match de l’histoire du club en Europe.

29 septembre 2011. L’Atlético a de la chance

La dernière campagne européenne des Rennais ressemblait presque à une Ligue des Champions. Sous les ordres de Frédéric Antonetti, les Rouge et Noir affrontent l’Udinese, l’Atlético Madrid et le Celtic Glasgow.

Le 29 septembre 2011, ils reçoivent le club espagnol de Falcao et Courtois. Les Rennais mènent tout le long du match grâce à un but somptueux du Colombien Montano. Benoît Costil est en feu mais les Rennais finiront par encaisser un but de Juanfran en toute fin de match, qui enterreront les espoirs des Rennais dans cette poule. Cette année-là, les Madrilènes remporteront la Ligue Europa.

Eté 1996. Pourtant, Guivarc’h était là

Le Stade Rennais s’engage en Coupe Intertoto avec la confiance de son attaquant de pointe Stéphane Guivarc’h. Le futur buteur des Bleus marquera quatre fois en quatre matchs mais les Bretons ne brilleront pas.

Le samedi 6 juillet 1996, pour leur unique match à domicile, les Rennais s’inclineront face aux Suisses de Lucerne, malgré un but du jeune David Merdy. « Guivarc’h frappe le coup-franc, il est repoussé et moi je reprends », se souvient le buteur de l’époque. Les deux joueurs finiront par s’embrouiller sur le terrain. « On avait deux gros caractères, c’était compliqué ».

20 octobre 2011. Le Celtic retourne la ville

Le Celtic Glasgow ne devait même pas jouer cette Ligue Europa. Repêché après le retrait du FC Sion, le club écossais débarque à Rennes avec son armada de supporters. Tous habillés aux couleurs de leur club, les supporters squattent les pubs toute la soirée et animent la ville en chantant toute la nuit après un match nul guère emballant (1-1). L’un des plus beaux publics d’Europe.

15 septembre 2005. Alexander Frei abat Osasuna

Qualifié pour la Coupe de l’UEFA après trente ans d’absence, le Stade Rennais doit passer par un tour préliminaire face au 4e du dernier championnat espagnol.

Route de Lorient, Osasuna est balayée par un Alexander Frei de gala. Un doublé de l’attaquant suisse permet aux hommes de Laszlo Bölöni de s’imposer 3-1 à la maison et d’assurer la qualification. La phase de poule sera moins glorieuse avec quatre défaites en quatre matchs.