En National 3, la réserve du TFC occupe la deuxième place de son groupe. Idem pour les moins de 19 ans dans leur poule du championnat de France. Autant dire que la pouponnière toulousaine tourne bien. Pourtant, la passerelle entre centre de formation et équipe première semble fermée depuis des mois, alors que les saisons dernières avaient vu l’éclosion des Blin, Lafont, Diop, Amian ou Sangaré.

« Nous avons une échéance importante, nous sauver, expliquait Michaël Debève, l’entraîneur du 17e de Ligue 1, la semaine dernière. Pour cela, on fait beaucoup appel aux joueurs expérimentés. » Pourtant ancien responsable du centre de formation et de l’équipe réserve, le successeur de Pascal Dupraz compte plus généralement sur un groupe très restreint afin de mener à bien l’opération maintien.

Trois matchs en huit jours, les mêmes titulaires

Lors des trois matchs en huit jours jusqu’à dimanche, contre Angers (2-0), à Caen (0-0) puis à Rennes (2-1), Debève a systématiquement aligné le même onze de départ. Avec des jeunes certes (Lafont, Amian, Diop ou Sangaré ont 21 ans ou moins) mais déjà habitués à la L1.

« A Angers voici deux ans, il y avait beaucoup, beaucoup d’anciens », rappelle le technicien, en convoquant le souvenir du succès en Anjou (2-3, le 14 mai 2016), synonyme de maintien épique en L1. Même s’il restera encore deux journées derrière, le match contre Lille (19e), dimanche au Stadium, lui ressemblera dans sa dimension dramatique.

Sanogo suspendu contre Lille

Si l'avant-centre Yaya Sanogo (suspendu) sera absent, rien ne dit qu’un jeune néoprofessionnel (Boisgard) ou du centre de formation (El Mokkedem, Osei Yaw, Khalid) en profitera. Pourtant, promis, tous ces gamins auront leur chance. Mais plus tard…

« C’est l’objectif du club de faire jouer les jeunes, assure Debève. Mais dans notre situation, il faut se sortir de là, rester en Ligue 1. C’est le plus important à l’heure actuelle. » Et c’est encore très loin d’être gagné.