Il avait préféré décliner la proposition du président Kita. En mai 2008, Henri Michel, qui est décédé ce mardi à l’âge de 70 ans, aurait pu revenir au FC Nantes en tant que… manager général. A l’époque, le FC Nantes vient de retrouver l’élite du foot français avec comme entraîneur Michel Der Zakarian (et son adjoint Baptiste Gentili), mais le président nantais - arrivé un an plus tôt - n’a pas confiance du tout en ses techniciens.

« Je sens qu’ils ont une faiblesse sur le plan technique, diagnostique Kita à l’époque. Même si ce sont des gens travailleurs et honnêtes, il faut leur donner un coup de main. » Il poursuit de manière plus générale sur les coachs : « Les entraîneurs ne savent pas s’adapter vite et bien. Je suis surpris par la faiblesse d’analyse de certains coachs à la fin des matchs. Il nous faut quelqu’un qui ait une vision plus globale. » WK contacte alors Henri Michel, fraîchement remercié de la sélection du Maroc, pour lui proposer ce poste de « chapeauteur » de Der Zakarian, comme se plaisait à le dire le président nantais.

Trop proche de Der Zakarian pour lui donner des ordres…

Henri Michel refusera catégoriquement la proposition. « J’ai décliné la proposition. Nantes, c’est fini, confie-t-il à 20 Minutes. Les conditions n’étaient pas réunies pour que ça puisse se faire. » Il précise les raisons de son refus : « Déjà, sur un plan financier, il y avait un monde entre leur proposition et mes attentes. De plus, je me voyais très mal parachuté au-dessus des deux entraîneurs [Michel Der Zakarian et Baptiste Gentili]. C’était délicat pour moi car je connais très bien Michel… Enfin, le poste proposé m’éloignait quelque peu du terrain, ce qui ne me correspond pas. »

Il conclut : « J’étais pourtant enthousiaste à l’idée de revenir à Nantes. Je regrette que ça n’ait pu se faire. »