Il existe des langages qu’on apprend sur les bancs de l’école ou lors d’un voyage. Le langage de l’amour qu’on expérimente tout au long de nos relations. Puis il y a le langage SMS de nos pères. Une langue faite de photos envoyées sans contexte, de blagues tranchantes, d’une utilisation excessive des smileys ou encore de messages qui semblent parfois défier toutes les règles de la conversation. Le SMS de papa constitue à lui seul un art subtil de la communication des sentiments.

À l’occasion de la fête des pères, le New York Times a demandé à ses lecteurs de partager les SMS de leurs papas et plus de 900 témoignages ont afflué. Intrigué par ce phénomène universel, 20 Minutes a lancé le même appel à ses lecteurs.

Quand les SMS de papa deviennent un phénomène Internet

Les pères occupent une place particulière dans nos téléphones. Au point d’être devenus un sujet à part entière sur les réseaux sociaux. Sur TikTok, les hashtags #DadTexts ou #TextsFromDad cumulent plusieurs millions de vues. Le principe est souvent le même : partager ces échanges improbables.

Comme l’expliquait la journaliste Constance Vilanova dans une chronique sur France Info, les SMS de nos pères semblent obéir à leurs propres règles. Points de suspension à rallonge, pouces levés, photos envoyées sans contexte ou émojis utilisés avec une certaine liberté : autant de codes qui peuvent parfois créer un décalage entre les générations.

L’humour, dialecte officiel des pères

Comme toutes les langues, celle des pères possède son propre humour. « Tu es un loukoum », écrit pas SMS le père de Deva, avant le lendemain, de compléter sa pensée : « À la confiture de figue. »

Chez Salomé, les marques d’affection prennent une forme plus directe encore. Pour son anniversaire, elle reçoit un simple : « Bon anniversaire grosse vache ». Une formule qui pourrait surprendre hors contexte mais qui, assure-t-elle, la fait surtout beaucoup rire. Même logique chez Elodie : son père lui transfère la photo d’une manucure inspirée des rondelles de saucisson. Le message qui accompagne l’image tient en deux mots : « Pour toi. »

Une expertise qui s’étend du CV aux chakras

Les pères partagent également une autre particularité : ils semblent convaincus d’avoir une réponse à tout. Lorsque Deva demande à son père son avis sur son CV, celui-ci lui propose d’abord de choisir entre une réponse diplomatique ou un avis tranché. Quelques minutes plus tard, il lui annonce que son CV est « génial ». « Oh ??? C’est vrai ? », répond-elle. « Ben non », conclut-il. Dans une autre conversation, alors que sa fille évoque ses difficultés financières, le même père développe une réflexion sur la richesse intellectuelle avant de lui recommander la lecture de Deepak Chopra pour lui « ouvrir les chakras. »

D’autres se sont donné une mission d’information permanente. Comme de nombreuses personnes dans l’article du New York Times, Zoé reçoit des bulletins météo détaillés : « Retour à Nîmes sous la flotte, avec moche temps toute la semaine », lui écrit ainsi son père. Quant à Marine, elle décrit le sien comme « l’expert des pavés », capable de rédiger de longs messages « comme s’il écrivait pour Le Monde ».

La franchise fait elle aussi partie intégrante des SMS de papa et Pierre en sait quelque chose. Sans aucun contexte, son père lui a un jour envoyé ce constat : « Trop tatoué à mon sens :( C’est la vie ». Même son de cloche chez la journaliste Constance Vilanova : « Les barrettes ne te vont pas. Cheveu plat ». Les pères ont parfois un avis sur tout, qu’ils ne gardent jamais pour eux.

La langue des sentiments made in papa

Mais réduire les SMS de papa à leur dimension comique serait passé à côté de leur véritable fonction. Le père de Justine lui envoie chaque soir une photo de son chien. Pas de commentaire, pas de question, pas même un émoji : juste une photo. Une habitude qui lui rappelle, chaque jour, que son père pense à elle.

Mais des fois les messages d’amour ont une tournure sincère : après avoir passé quelques jours chez Zoé, son père prend le temps de lui écrire un long message de remerciement. Il lui confie combien il a apprécié ces moments passés ensemble, combien ils comptent pour lui et combien il se sent chanceux d’avoir partagé un bout de sa vie avec elle. Avant de conclure simplement : « Tu es merveilleuse et je t’aime très fort. »

Derrière cette langue étrange, parfois absurde et souvent drôle, se cache peut-être simplement une génération d’hommes qui n’a pas toujours appris à parler de ses sentiments. Une génération qui a trouvé, dans quelques lignes tapées sur un téléphone, sa propre manière de dire : « Je pense à toi. »