, 14 mai 1997. L’arbitre Markus Merk siffle la fin du match opposant au FC Barcelone, et libère les Catalans, vainqueurs (1-0) grâce à un but sur penalty de Ronaldo (le Brésilien).

Sur la pelouse, exulte. Un homme à la dégaine épouvantable va à sa rencontre et le prend longuement dans ses bras. , adjoint de l’entraîneur des blaugranas de l’époque, Bobby Robson. Improbable.

Anciens amis, Pep et José ?

Difficile à dire. On sait que les deux hommes ont cohabité de 1996 à 2000, dates correspondant au passage du Mou au Camp Nou, et qu’ils entretenaient une relation étroite . D’autres sources parlent d’une relation plus froide, plus professionnelle. Le Portugais admirait le leadership du capitaine du Barça, et ce dernier était convaincu par l’approche tactique et l’amour du détail de celui que l’on appelait alors « le traducteur ».

Comment tout est parti en vrille

Le regard du Mou sur son ancien joueur a commencé à changer parce que :

• José Mourinho a compris que Pep pouvait devenir une grande menace pour lui
• José Mourinho a peur de ne pas être le meilleur
• Guardiola était le protégé de Cruyff et que lui et José n’ont jamais pu se piffrer
• José Mourinho s’est fait piquer (pas Gérard, non) son job de rêve par Guardiola

Le moment où Mourinho aurait pu devenir coach du Barça (mais en fait non)

Les deux premiers points n’auraient pas eu tant d’importance si les deux derniers n’avaient pas existé. Pour comprendre, il faut prendre sa DeLorean, foncer à 88 mph dans de Barcelone et se rendre en 2008.

via GIPHY

A l’époque, le Special One est sans emploi. Il s’est fait lourder de Chelsea en septembre 2007 et n’a pas repris de club depuis. En parallèle, le Barça a besoin de tourner la page d’un chapitre doré. La génération Rijkaard, incarnée par , ou encore Deco est sur le déclin et le président Joan Laporta cherche à remplacer tout ce beau monde.

Une fenêtre de tir s’ouvre donc pour José Mourinho, qui bénéficie déjà d’une bonne réputation grâce à des titres majeurs glanés avec Porto et Chelsea lors des cinq années précédentes.

Surtout, le bonhomme a passé quatre grosses années au Camp Nou sous Robson et et peut de ce fait être présenté aux socios comme un homme de la maison. On parle quand même d’un type qui, au lendemain de la victoire contre le PSG en 1997, a déclaré :

«  « Aujourd’hui, demain, et pour toujours avec le Barça dans le cœur. »  »

L’entretien d’embauche du Mou

C’est donc très confiant que Mourinho accueille Marc Ingla et Txiki Begiristain, deux membres du board du FCB, avec un arsenal de persuasion massive dans lequel on retrouve :

• Un superbe document PowerPoint (à l’époque c’était la méga classe) sur lequel le technicien lusitanien dévoile son plan pour redresser un Barça mal en point
• La liste des joueurs qu’il souhaiterait attirer au Camp Nou pour renforcer « son » FC Barcelone (la cote pour que Lampard et Ricardo Carvalho aient figuré sur cette liste est évaluée à 1,07)
• La composition de son staff, avec des mecs de la maison, dont PEP GUARDIOLA, OUI ! A l’époque, ce dernier était coach du Barça B
• Un rapport sur la future stratégie de scouting du FCB à l’étranger
• Le tout réalisé avec l’aide de son super-stagiaire de 3e, le désormais connu André Villas-Boas

Quand Marc Ingla et Txiki Begiristain repartent à l’est de la Péninsule ibérique, l’idée est de donner les clés du Barça au Special One.

« Et là, c’est le drame »

A Barcelone, Laporta n’y voit aucun inconvénient. Mais l’intervention du vice-président Evarist Murtra, avec le soutien décsif , contre la nomination du Mou aura raison du rêve blaugrana du technicien portugais.

A la place (et heureusement pour le FC Barcelone), c’est le chouchou du « Hollandais volant » qui rafle la mise. Personne ne le sait encore, mais en repoussant Mourinho pour installer Guardiola sur le banc , Cruyff et Murtra ont donné naissance à l’une des plus grandes rivalités du football (et au plus grand troll de l’univers).

via GIPHY