Après Bilbao l’année dernière, le Tour de France migrera à nouveau en Espagne pour son grand départ, lors de l’édition 2026. Cette fois, la caravane s’élancera de Barcelone, en Catalogne, a annoncé le patron de la course Christian Prudhomme ce mardi.

« Barcelone est une ville prestigieuse et c’est une ville de sport », a souligné l’organisateur, précisant qu’il y aurait « deux étapes complètes et le départ » de la troisième étape en Catalogne.

Ce sera la troisième fois depuis sa création en 1903 que le Tour s’élancera du territoire espagnol après Saint-Sébastien en 1992 et Bilbao, donc, en 2023. Avec Copenhague en 2022 et Florence en 2024, il s’agira aussi du quatrième « grand départ » de l’étranger en cinq ans, avant celui de Lille en 2025.

« Ces grands départs-là permettent au Tour de France de rayonner davantage encore, a défendu Prudhomme. Je le revendique à la condition expresse qu’il y ait des petits villages français dans les villes-étapes du Tour, comme Evaux-les-Bains cette année, Castelnau-Magnoac en 2022 ou Châtillon-sur-Chalaron en 2023 ».

Une première explication entre favoris au sommet de Montjuic ?

Barcelone, ville-hôte des Jeux Olympiques de 1992, était « candidate depuis longtemps » et l’actuel maire socialiste de la ville, Jaume Collboni, en poste depuis un an, « rêvait » d’accueillir la Grande Boucle, selon le directeur du Tour, ravi de ce grand départ.

« Tu as le prestige de la ville. Tu as la beauté des paysages, la proximité de la mer. Et puis tu as cette géographie sportive qui fait que tu peux imaginer un rendez-vous dès le week-end du grand départ pour les favoris du classement général », projette Christian Prudhomme.

Les premières étapes dévoilées en septembre

Le détail des premières étapes ne sera dévoilé qu’en septembre. Seul indice sur le parcours : l’ascension de la colline de Montjuic, dans Barcelone, « est évidemment un atout incontestable », a-t-il ajouté. Quant à l’éventuel impératif de placer, comme en 2023, les Pyrénées dès la première semaine du Tour sur le parcours, Prudhomme a juste rappelé que « le dogme, c’est qu’il n’y a pas de dogme. Tout est possible ». Cette année, le Tour de France s’élancera le 29 juin pour la première fois d’Italie avec une arrivée inédite trois semaines plus tard à Nice et non pas à Paris, en raison des Jeux olympiques.