Cyclisme : Patrick Lefevere s’excuse pour ses propos « dénigrants envers les femmes »

Patrick Lefevere fait amende honorable. C’est ce qu’il écrit en tout cas dans un communiqué paru samedi soir sur le site de son équipe Soudal-Quick Step, à propos de deux déclarations sur les femmes qui lui avaient valu une sanction de la part de l’Union cycliste internationale : « Je reconnais que des phrases ont pu être perçues comme blessantes et dénigrantes. Il n’a jamais été dans mon intention de blesser quiconque et je présente donc mes excuses », a-t-il assuré.

Ces excuses publiques lui permettent d’éviter l’amende de 20.000 francs suisses (20.800 euros) infligée par la Commission d’éthique de l’UCI après ses deux sorties particulièrement virulentes, l’une le 3 juillet 2021 au quotidien flamand Het Nieuwsblad et l’autre le 8 mars 2023 à la télévision belge VRT. Le sulfureux patron belge avait suggéré que les femmes s’exposaient à des violences sexuelles quand elles buvaient beaucoup d’alcool.

Alaphilippe et Rousse pas épargnés

« La manière dont nos équipes travaillent doit également prouver que je n’ai jamais eu l’intention d’offenser ou de nuire à qui que ce soit : nous employons aujourd’hui 74 coureurs et 106 collaborateurs à temps plein, hommes et femmes, dans un environnement de travail diversifié et inclusif, sans distinction », a-t-il encore déclaré dans le communiqué.

Patrick Lefevere s’était également signalé de triste façon au début du mois de février de cette année en égratignant Julian Alaphilippe et sa compagne, Marion Rousse. Agacé par le manque de résultat de son coureur français, il avait déclaré : « Julian est un bon gars, mais après avoir signé son méga contrat, on ne l’a plus vu. En prenant de l’âge, vous devez davantage prendre soin de vous. Vous devez vous entraîner plus dur. Je pense que chez lui, il y a eu trop de fêtes et trop d’alcool. Julian est sous la coupe de Marion Rousse. »