La boue, la pluie, le vent, les pavés… Il y a ceux qui font du cyclo-cross et les autres. Et, à ce petit jeu, surtout avec les absences de Wout Van Aert et de Tadej Pogacar, Mathieu Van der Poel est le plus fort. Le Néerlandais, champion du monde, a remporté pour la troisième fois le Tour des Flandres, en attaquant là où tout le monde, ou presque, a mis pied à terre.

Dans le Koppenberg, à une petite cinquantaine de kilomètres de l’arrivée, le coureur d’Alpecin-Deceuninck, cul vissé sur la selle, a placé une attaque au moment où ses adversaires (hormis Matteo Jorgenson et Mads Pedersen) ont dû descendre de leur monture, face à l’exigence de la montée, des pavés qui glissent et de la boue qui vient coller les boyaux.

Cinq monuments pour VDP

Parti seul, Mathieu Van der Poel n’a plus jamais été revu par la concurrence. Et, au prix d’un effort solitaire remarquable, notamment dans le Vieux Quaremont et le Paterberg, le petit-fils de Raymond Poulidor a levé les bras à Audenarde avec plus d’une minute d’avance sur Luca Mozzato et Nils Politt, troisième après que Michael Matthews a été déclassé.

Après ses succès sur le Ronde en 2020 et 2022, Mathieu Van der Poel a rejoint Achiel Buysse, Fiorenzo Magni, Eric Leman, Johan Museeuw, Tom Boonen et Fabio Cancellara parmi les triples vainqueurs de la classique flamande. Avec la perspective de viser dès 2025 un quadruplé jamais réalisé. Avec trois Ronde, un Paris-Roubaix et un Milan-Sanremo, VDP a aussi égalé Tadej Pogacar, vainqueur de cinq Monuments, les deux seuls coureurs en activité à en avoir gagné autant.