La course A travers la Flandre a été marquée par une violente chute collective, ce mercredi à 67 km de l’arrivée. En pleurs, le Belge Wout Van Aert a dû abandonner après ce coup du sort, qui a touché plusieurs autres favoris, à quatre jours du Tour des Flandres. Le leader de Visma-Lease a bike est lourdement tombé dans un virage à droite pris à pleine vitesse. Il s’est redressé difficilement, criant de douleur et de déception, le maillot déchiré et le dos complètement râpé, avant d’être évacué en ambulance pour être emmené à l’hôpital.

Son équipe a communiqué sa blessure, qui est très sévère, comme on pouvait l’imaginer : « une clavicule cassée et plusieurs fractures aux côtes ont été diagnostiquées à l’hôpital ». Autant dire que Wout van Aert, dont la durée d’indisponibilité n’est « pas déterminée à ce stade », est d’ores et déjà officiellement forfait pour le Tour des Flandres dimanche, puis pour Paris-Roubaix et l’Amstel Gold Race ». Il n’a donc pas pu apprécier la victoire sur l’édition 2024 d’A travers la Flandre de son coéquipier Matteo Jorgenson.

Impliqués dans la même chute, Jasper Stuyven et l’Erythréen Biniam Girmay étaient également en route pour l’hôpital, selon leurs équipes respectives, Lidl-Trek et Intermarché. Le Danois Mads Pedersen, vainqueur dimanche de Gand-Wevelgem, est lui aussi tombé, mais il a pu repartir. Tous ces coureurs figuraient dans un petit peloton de favoris en chasse derrière l’échappée.

Van Aert toujours maudit sur les classiques flamandes

Le Flamand de 29 ans avait fait des deux monuments pavés (le Tour des Flandres et Paris-Roubaix), qui manquent encore à son palmarès, le principal objectif de sa saison. Il a axé tout son début d’année autour de ces deux classiques, zappant plusieurs courses dont Milan-San Remo pour se préparer en altitude à Tenerife, lors d’un stage de trois semaines. Il était déjà tombé vendredi, mais moins lourdement, lors du Grand Prix E3 remporté par son principal rival Mathieu Van der Poel.

Le Néerlandais ne participait pas à A travers la Flandre ce mercredi, pour se préserver pour « De Ronde » dimanche, dont il devient plus que jamais le grandissime favori. Pour Wout Van Aert, la malédiction se poursuit sur les classiques flamandes. Celles-ci lui étaient promises au début de sa carrière, mais il y accumule les coups de malchance, comme avec sa crevaison lors du Paris-Roubaix 2023, à un moment crucial de la course. Une tendance qui ne s’arrange pas du tout en 2024 donc.