Double bonne nouvelle pour l’Albiceleste : Angel Di Maria, forfait en 8es de finale contre l’Australie pour cause de blessure au quadriceps, était de retour normalement, ce jeudi à l’entraînement. Il pourrait donc débuter vendredi (20 heures) face aux Pays-Bas, tout comme son partenaire Rodrigo De Paul, qui était lui touché à la cuisse. Seul Papu Gomez semble encore trop juste pour ce gros rendez-vous.

Comme il n'y a pas de match de la Coupe du monde ce jeudi, cherchait de partout quelque chose à vous débriefer, et on est tombé là-dessus. Le contexte est magique : premier match dans la Dubaï Super Cup (un tournoi amical) pour l'OL, et lourde défaite contre Arsenal (0-3). Puis étrange règlement, il y a dans la foulée une série de tirs au but, pour éventuellement gagner un point bonus dans ce tournoi. Ou tout perdre comme le club lyonnais (1-2), avec en apothéose une panenka cata de Rayan Cherki. Très grosse journée pour l'OL donc, après les énièmes péripéties autour du non-rachat de John Textor.

Les démentis de la Fédération portugaise de football et de Cristiano Ronaldo ce jeudi n’y changent rien : le journal portugais Record maintient ses informations comme quoi il y a eu un échange « houleux » entre Fernando Santos et Cristiano Ronaldo, la veille du 8e de finale contre la Suisse. « Le capitaine de la Seleçao a même émis l’hypothèse d’un départ, poursuit Record. La conversation s’est poursuivie et le joueur lui-même a rapidement fait marche arrière, comprenant que le moment n’était pas propice à une telle rupture. » On aimerait bien être une petite souris pour suivre CR7, en cette fin de semaine, dans le vestiaire portugais.

Plutôt sympa cette sortie du directeur sportif du Racing 92 Yannick Nyanga, sur RMC Sport, avant le quart de finale France-Angleterre au Mondial de football. L’ancien rugbyman du XV de France, qui a vécu un paquet de « crunchs », prévient les Bleus : « Ils ont un art de manier le sarcasme qui est particulier. Donc il vaut mieux gagner car quand on perd face à eux, l’Anglais peut vite devenir condescendant. Il y a beaucoup de joueurs français qui jouent ou ont joué en Angleterre, ils connaissent ça. Donc au-delà du fait que c’est un quart de finale de Coupe du monde et qu’il faut le gagner, face aux Anglais, on est toujours mieux quand on gagne ». Messieurs, on compte sur vous samedi soir.

Tenez, on ne s’y attendait pas à celle-là : la chanson pépite du jour est pour Gilbert Montagné, auteur d’un remix tout particulier de ses mythiques (ou pas) Sunlight des Tropiques. Qui est l’heureux élu ? Evidemment Kylian Mbappé, à coups de « Tous tes buts sont magnifiques, en équipe de France t’es magique. Tu nous fais tellement rêver, depuis longtemps Mbappé ». Alors, vous vous déhanchez comme des p’tits fous vous aussi ?

Le Ballon d'or fera son retour sur les terrains ce samedi selon Carlo Ancelotti. On apprend aussi que Benzema est toujours sur la liste officielle des Bleus pour la Coupe du monde.

Par conférences de presse interposées, le sélectionneur du Brésil a répondu à son homogue croate. Dalic n'avait pas trop aimé la danse de la Seleçao pour célébrer les buts ? «Je suis navré, mais je ne vais pas m'excuser pour notre culture, pour ce que nous sommes. Je laisse cela de côté », a rétorque Tite. « Mes collègues savent à quel point je les respecte. Beaucoup d'enfants vont danser quand on va marquer, ce n'est pas un manque de respect, c'est la manière dont on célèbre les choses, c'est l'éducation que les gamins ont reçu à l'école. C'est notre manière de fêter cela, et on va continuer ainsi. »

Le sélectionneur de la Croatie, Zlatko Dalic, n’a pas trop aimé les petits pas de danse des Brésiliens pour fêter leurs buts contre la Corée du Sud (4-1). « Est-ce que je pourrais danser avec mes joueurs comme le coach brésilien ? Ils ont leur façon de célébrer, ils sont unis, festifs, ils ont du caractère, ce sont leurs traditions et c’est leur droit. Est-ce un manque de respect ? Je ne sais pas, moi je n’aimerais pas voir mes joueurs célébrer comme ça, mais ce sont différentes cultures et ils aiment danser », a-t-il déclaré avant le match, ce vendredi entre les deux équipes (16 heures).

Rien de fou à en tirer, à part peut-être que Fofana est bien plus à l'aise qu'Upamecani face aux journalistes...

«Non, pas encore », à en croire Dayot Upamecano, pas contre l’idée d’avoir des tuyaux du buteur anglais, partenaire de captain Hugo à Tottenham. « J’espère qu’on va parler. On aura le temps de le faire à table. Harry Kane, je connais, je sais sa façon de jouer. Il faudra être attentif. »

Petit moment un peu touchant pour Dayot Upamecano qui ouvre son coeur, avant de revenir à des considérations plus terre-à-terre. « Je vais continuer à me battre sur le terrain et j'espère jouer samedi pour aider mon équipe. »

La question est un peu compliquée. « Comment je me vois ? J'essaie déjà de bien défendre avant d'attaquer. Si j'ai le temps d'avancer, je le fais. Si je peux casser des lignes, je le fais », a répondu le joueur du Bayern Munich.

Toussouf Fofana n'a, a priori, pas dit de conneries ! Au tour de son partenaire !

Oui, l'histoire est vrai. Après son passage à l'INF Clairefontaine, le Monégasque s'éétait retrouvé loin du haut-niveau. Il avait rebondi à Drancy, dans un club amateur et... livrait des pizzas en parallèle. Interrogé par un journaliste anglais, le milieu est revenu sur cette expérience. « On prend de l'âge, il faut de l'argent. C'était une occasion d'en faire tout en poursuivant mes rêves. »

Le latéral anglais a dit hier qu'il avait la recette pour tenir le crack de Bondy. Qu'en dit le Français ? « Kylian ne regarde pas la presse ! Il se concentre sur son match et les joueurs autour de lui, pas sur ceux qu'il va affronter. Je le sens très calme », s'est sorti de cette question Youssouf Fofana

«Je le regarde souvent. C'est un miliue de terrain qui progresse. Il avance pas mal, a passé un cap dans son club (Dortmund). Il y aura un beau duel avec un jeune qui a passé un cap aussi chez nous (Tchouaméni) », répond Fofana.

- Que représente cette rivalité France-Angleterre ?

« C’est une rivalité géographique. Ce sont nos voisins. On est assez proches en matière de culture. C’est une belle équipe avec des individualités incroyables. On les voit sans cesse progresser, ça va être un beau match à jouer. »