Tony Parker a un sens du timing déroutant. Seulement trente minutes après la rouste subie à la Coupe du monde U17 contre Team USA (84-115), pour son premier match en tant que sélectionneur de l’équipe de France des moins de 17 ans, « TP » a été officialisé ce samedi comme nouveau coach de l’Asvel. L’ancien meneur de jeu des Bleus va donc diriger le club villeurbannais la saison prochaine, à la fois dans les bureaux (il est le président depuis 2014) et sur le banc de touche.

Attendue depuis plusieurs semaines, la nomination de l’ex-star des San Antonio Spurs, qui n’a pas la moindre expérience de coaching à 44 ans, doit redonner un nouvel élan à une équipe qui n’a remporté aucun titre durant les trois dernières années. « Plus qu’une prise de fonction, cette décision marque le lancement d’une étape majeure dans la carrière du quadruple champion NBA et l’acte fondateur d’un projet qui entend redéfinir les ambitions du club à l’échelle européenne », précise l’Asvel dans son communiqué.

Sylvain Francisco en recrue vedette

Dans un entretien publié par L’Equipe au même moment, Tony Parker a confirmé qu’il allait être accompagné d’un staff élargi de neuf personnes, qui comprend notamment son ancien sélectionneur en équipe de France Vincent Collet, chargé de l’attaque. Cette organisation digne de la NBA, bien supérieure aux standards de Betclic Elite, a été rendue possible par l’arrivée de nouveaux actionnaires, qui ont injecté 20 millions d’euros, dans le contexte de la future NBA Europe qui promet de juteux retours sur investissement.

Il est acquis que Tony Parker aura à sa disposition un effectif taillé pour bien figurer en Euroligue, après avoir terminé à la dernière place lors de la saison passée. « TP » a confirmé à L’Equipe le recrutement du meneur international français Sylvain Francisco (Zalgiris Kaunas) : « Je voulais un franchise player et Sylvain Francisco était en haut de ma liste. Il a vraiment cet ADN français. C’est incroyable d’avoir pu le convaincre ».

L’intérieur allemand de Monaco Daniel Theis (ex-Boston Celtics), l’arrière américain Armoni Brooks (MVP du championnat italien avec Milan), Nick Weiler-Babb (meilleur défenseur d’Euroligue en 2025 avec Efes Istanbul) et Both Gach (Bourg-en-Bresse) ont aussi sauté dans le wagon villeurbannais, a indiqué Tony Parker.

Il affrontera vite son frère TJ dans l’élite française

« J’ai vraiment les moyens de construire quelque chose sur le long terme. Ça prend du temps de construire un gros projet, mais j’ai la chance d’avoir un groupe d’investisseurs qui comprend ça », apprécie-t-il, en précisant s’être engagé sur un contrat de deux ans, avec trois saisons supplémentaires en option.

Tony Parker est devenu en 2014 l’actionnaire majoritaire de l’Asvel, bastion historique du basket français avec 21 championnats remportés. Après la Coupe du monde U17, qui se déroule jusqu’au 5 juillet en Turquie, il sera donc l’une des grandes curiosités du championnat de France élite. D’autant qu’il y affrontera son frère TJ, entraîneur du promu roannais, après avoir lui-même dirigé l’Asvel de 2020 à 2023.