En quête de son premier titre de champion de France, le Paris Basketball a vu son rêve prendre du plomb dans l’aile dimanche. Les joueurs de Tuomas Iisalo ont pris une sacrée claque sur leur parquet face à Monaco (59-88). L'outsider parisien est désormais dos au mur puisque la Roca Team, tenante du titre, n’est plus qu’à une victoire de conserver sa couronne. Mené 1-2 dans la série, Paris reçoit à nouveau mercredi avec l’objectif d’entretenir la flamme. Pour cela, rien de mieux que le chaudron de l’Adidas Arena, prêt à prendre feu à la moindre étincelle.

Nouvelle ère

Le club a quitté « sa » Halle Carpentier un peu vieillotte pour s’installer dans l’Arena flambant neuve il y a trois mois. Inaugurée le 11 février avec une victoire 87-65 face à Saint-Quentin, la nouvelle enceinte a déjà conquis son monde. « Cette Arena, c’est du jamais vu à Paris ! Disposer d’une salle aussi moderne et aussi grande pour jouer au basketball, c’est une opportunité très rare en Betclic Elite, souligne le directeur sportif Amara Sy. Pouvoir évoluer dans de telles conditions, c’est un luxe pour un joueur de haut niveau ! Avec l’Arena, on confirme notre ambition : devenir une place forte du basket français et européen. »

Le club de la capitale, vainqueur de la Leaders Cup en février et de l’EuroCoupe en avril, a le vent en poupe. Et pas uniquement sportivement. Le club a gagné 52 % de followers en l’espace d’un an sur le réseau social X et a vu des guests comme Malik Bentalha, Mister V (partenaire du club via sa pizzeria Delamama), Joakim Noah, Evan Fournier, Earvin Ngapeth, Ousmane Dembélé, Randal Kolo Muani ou encore Lilian Thuram se poser aux premiers rangs de son Adidas Arena. Un sacré coup de projecteur, et de jeune.

Clutch Arena

Depuis l’inauguration, le Paris Basketball y a d’ailleurs empoché 15 victoires – contre trois défaites. Et les 8.000 supporters (au maximum) qui la garnissent à chaque rencontre n’y sont certainement pas pour rien. « Le public a vraiment été notre sixième homme », appuyait l’Américain T.J. Shorts après le match 5 contre l’Asvel. En la matière, le Kop Parisii donne le la. Une « armée de déchaînés » équipée de mégaphone, tambours, drapeaux et tout ce qu’il faut pour faire grimper le mercure à des niveaux volcaniques.

Créé en 2021, le groupe tire l’ambiance de la salle vers le haut. Y compris en « trashtalkant » directement les joueurs adverses, qui essuient des « surcoté ! » ou des « oublie les JO ! » en plein match. Une manière de marquer leur territoire et de faire comprendre à tout le monde que l’Adidas Arena ne se laissera pas conquérir par les envahisseurs extérieurs. Dimanche dernier, Joakim Noah validait pour de bon l’expérience : « Avoir une ambiance comme ça à Paris, c’est très important. On voit que le public est en train de kiffer ! » Comme le résume l’ailier franco-malien Bandja Sy, « avec l’Arena, on change de dimension ». A tous les niveaux.