C’était LE match à ne pas perdre sous peine de voyager à Oklahoma City avec la boule au ventre, avec le spectre d’une élimination en finale de conférence Ouest, et les Spurs ne l’ont pas perdu. Dans un Frost Bank Center en surchauffe, Victor Wembanyama et sa bande ont remis les pendules à l’heure et ont égalisé à 2-2 dans cette série de rêve face au champion NBA en titre, au terme d’un match dominé de la tête et des épaules par le géant français, monstrueux sur le plan défensif et offensif.

Sa feuille de stats

Avant le coup d’envoi de ce match 4, Victor Wembanyama avait le regard de celui qui n’allait pas passer à côté de cette revanche après deux défaites consécutives dans la série face à OKC, et cela s’est rapidement confirmé dès les premières secondes de la rencontre. Avec un contre monstrueux d’entrée de jeu et un panier à trois points pour ouvrir la marque, le Français a livré un match de patron pour mener son équipe à la victoire. Avec 33 points, 5 rebonds, 8 passes et 3 contres, « Wemby » fut sans surprise le moteur de cette égalisation à 2-2 qui rend tous les rêves texans possibles désormais.

L’action du match

Le phénomène tricolore a marqué les esprits en inscrivant un panier lointain complètement fou au buzzer de la mi-temps pour donner aux Spurs une avance de 50-38. Après avoir demandé la balle avec moins de cinq secondes au chrono, l’alien du Chesnay a réussi le tir le plus lointain de sa carrière, à près de 13 m du cerceau - quasiment depuis son propre camp, faisant se lever le Frost Bank Center dans une ambiance électrique.

La déclaration à retenir

Le Thunder, qui espère devenir champion NBA pour la deuxième saison consécutive, était invaincu à l’extérieur en play-offs après cinq matchs cette saison, mais la solide défense des Spurs a mis fin à cette série. La franchise a été limitée à 82 points, soit son plus faible total depuis décembre 2021. Ce qui a fait dire à Wembanyama que son équipe a les clés pour tenir en respect les meilleures attaques de NBA dans ces matchs en haute altitude. « Nous avons de bons défenseurs individuels et, lorsque nous jouons en équipe, nous parvenons à limiter le nombre de points marqués par nos adversaires. De mon côté, je dois trouver des moyens pour avoir un impact sur le jeu de plusieurs façons. J’ai beaucoup de responsabilités mais je suis prêt à les assumer. Nous allons tous devoir faire des choses que nous n’avions pas prévues. »

Le point sur la série

EN revenant à 2-2, les Spurs, qui n’avaient plus que 21 % de chances de se qualifier pour la grande finale NBA en étant mené 2-1, ont renversé la vapeur autant que les statistiques. Le cinquième match de cette série au meilleur des sept matchs aura lieu mardi à Oklahoma City, avant de retourner à San Antonio pour l’affrontement n°6 jeudi.