JO 2024 – Basket : Adios l’Espagne !!! La France déjà débarrassée de sa bête noire

A Villeneuve-d’Ascq,

Bon d’accord. Avant son match contre les champions du monde allemands ce vendredi soir au stade Pierre-Mauroy, on ne peut pas dire que l’équipe de France ait ébloui grand monde pendant cette première semaine des Jeux olympiques. Mais il y a deux raisons de se réjouir pour les supporteurs des Bleus : Victor Wembanyama et ses coéquipiers sont déjà qualifiés pour les quarts de finale à Paris, et ils sont assurés de ne plus croiser l’Espagne, qui leur a si souvent fait des misères, sur la route vers une (très) hypothétique médaille.

La Roja va rentrer au pays sans passer par Bercy après sa défaite contre l’impressionnant Canada, dans l’ultime match du groupe A (88-85). Et cela n’attristera pas les supporteurs tricolores présents pour l’occasion, qui ont copieusement sifflé les joueurs de Sergio Scariolo dès leur présentation.

Avant la rencontre et après le succès de la Grèce sur l’Australie (77-71), les données étaient à la fois simples et incroyables pour l’équipe espagnole, battue précédemment par les « Boomers » (80-92) puis tombeuse de la nation de Giannis Antetokounmpo (84-77). Soit elle gagnait et terminait première, et donc qualifiée, soit elle perdait se retrouvait dernière et éliminée.

Une fin de match haletante

Constamment menée, à quelques secondes près, la Roja a toutefois offert à ses fans un scénario épique dans les derniers instants. Mais un panier primé de RJ Barrett, parfaitement servi par Shai Gilgeous-Alexander, la star d’Oklahoma City, à 39 secondes de la fin, a redonné 5 longueurs d’avance aux Canadiens. Les Espagnols en ont grignoté 4, dont un tir longue distance de l’emblématique Sergio Llull, avant que SGA ne plie l’affaire sur deux derniers lancers francs.

Les successeurs de Pau Gasol ne feront pas pleurer Evan Fournier, comme lors de la finale de l’Euro 2022 (88-76), dernier avatar des nombreux face-à-face qui ont si souvent tourné en faveur de nos meilleurs ennemis : finale de l’Euro 2011, quarts de finale des Jeux olympiques 2012 et 2016, demi-finale de l’Euro 2015 (au stade Pierre-Mauroy).

De leur côté, les Bleus avaient dû se contenter de la demie de l’Euro 2013, chef-d’œuvre de Tony Parker en sélection (32 points), puis du quart de finale de la Coupe du monde 2014 (65-52), en Espagne.

Seulement 9e de la dernière Coupe du monde, la Roja est en phase de transition. La légende Rudy Fernandez (39 ans), seul basketteur à avoir disputé six JO (pour deux médailles d'argent en 2008 et 2012, ainsi qu'une de bronze en 2016), a tiré ses derniers feux dans le Nord. On en connaît qui ne s’en plaindront pas.