Tennis: exploit de Chardy, le premier point pour la France en Coupe Davis

Jérémy Chardy, convoqué pour parer le forfait de Richard Gasquet, a donné le premier point à la France dans la rencontre de 1er tour de Coupe Davis, en réalisant l'exploit de battre Jürgen Melzer, 10e joueur mondial, en trois sets (7-5, 6-4, 7-5) vendredi à Vienne.

Gilles Simon, chef de file des Français en simple, doit affronter Stefan Koubek, 34 ans et 206e à l'ATP, plus tard dans l'après-midi.

Chardy, 55e à l'ATP, a utilisé son "grain de folie" sur la terre battue du hangar N.3 de l'aéroport de Vienne. Il n'avait pas gagné un match depuis le master de Shanghai en octobre 2010 et avait depuis aligné sept défaites.

Le capitaine français Guy Forget, s'il savait que le Palois pouvait faire douter le dernier demi-finaliste de Roland Garros, n'en avait presque pas autant espéré de son "joker" en amont de la rencontre. Il lui avait recommandé de vendre chèrement sa peau pour au moins fatiguer Melzer avant le double de samedi.

Impérial au service (14 aces et régulier au-dessus de 200 km/h), Chardy a su faire déjouer l'Autrichien depuis le fond du court, le poussant à de nombreuses fautes directes. Le Tricolore est allé chercher en permanence le revers du gaucher autrichien.

Melzer, qui n'arrivait pas à rentrer ses premières balles, n'a que lors de brefs éclairs, dignes de son 10e rang à l'ATP, montré qu'il était capable de justifier les espoirs portés en lui.