San Francisco attend beaucoup de la Coupe de l'America en 2013

Les principaux élus de San Francisco se sont félicités mercredi du choix définitif par les organisateurs de leur ville pour accueillir la 34e édition de la Coupe de l'America à la voile, en 2013 dans la célèbre baie.

"C'est une immense fierté, a indiqué le maire Gavin Newsom. Avec son stade naturel à ciel ouvert aux pieds de la ville et ses vents soutenus et constants, la baie de San Francisco sera l'arène de l'une des courses les plus spectaculaires au monde."

Les responsables de la cité estiment que la tenue de l'épreuve pourrait générer 1,4 milliard de dollars (1 milliard EUR) de retombées économiques et permettre la création de 8000 emplois.

"La baie de San Francisco est le plus bel écrin naturel de la planète pour faire de la voile", a assuré le milliardaire américain Larry Ellison, dont le syndicat BMW-Oracle représentant le Golden Gate Yacht Club (GGYC) de San Francisco est le tenant du trophée le plus vieux dans le monde sportif (159 ans).

Ellison a indiqué que le choix du plan d'eau de San Francisco ainsi que la nouvelle formule de compétition, dévoilée en septembre, devaient permettre de "transformer un évènement élitiste en évènement sportif populaire".

"Notre objectif est d'organiser un événement sportif durable et qui donne l’opportunité aux équipes de devenir des franchises sportives sur le long terme, a annoncé Richard Worth, président du comité d'organisation de la +Cup+. Nous avons centré nos efforts sur la création d'une nouvelle ère, qui honore l'histoire de la Coupe de l'America tout en attirant un nouveau public."

La Coupe de l'America opposera en 2013 sur des catamarans (et non plus des monocoques) de 72 pieds (22 m) à "aile" (voile) rigide le bateau représentant le GGYC au vainqueur de la sélection des challengers (Coupe Louis-Vuitton).

Des régates préliminaires ("World Series") seront en outre organisées à partir de 2011 pour faire vivre la compétition avant l'échéance de 2013.

La Coupe de l'America n'a plus été disputée aux Etats-Unis depuis 1995, à San Diego, également en Californie.