Tout avait pourtant mal commencé. Principale chance de médaille, Christo Popov (5e joueur mondial) avait chuté dès le premier tour des championnats du monde de badminton, qui se disputent en Inde cette semaine. Même échec pour le double hommes des deux frères Popov. Mais le reste de la délégation français a assuré et a vécu un vendredi historique.

Tôt dans la matinée, le double mixte composé de Delphine Delrue et Thom Gicquel a appris sa qualification pour les demi-finales sans jouer après le forfait de leurs adversaires thaïlandais (Dechapol Puavaranukroh et Supissara Paewsampran). Une place dans le dernier carré qui leur assure, a minima, une médaille de bronze.

« Chercher plus haut que l’année dernière »

« Forcément, ce n’est pas la manière dont nous voulions atteindre ce dernier carré de la compétition, a commenté Delrue sur Instagram. Mais nous y sommes et la médaille de Bronze est à nous. Demain (samedi) nous affronterons une paire chinoise pour aller chercher encore plus haut que l’année dernière. » A Paris, en 2025, la paire tricolore avait décroché la première médaille de bronze de l’histoire du double français.

Mais la grosse perf de la journée est à mettre à l’actif d’Alex Lanier, qui a réalisé l’exploit de battre le Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn, n°2 mondial pour, lui aussi se qualifier en demie. Premier Français à remporter un tournoi Super 750 sur le circuit international, le Caennais est revenu de loin après avoir été mené un set à rien et 11-4 dans la deuxième manche.

La remontada de Lanier

« Je ne jouais pas, j’avais peur de lober, j’avais peur de jouer le rallye, j’avais peur d’être fort et pourtant c’est une de mes qualités quand je me sens bien, a expliqué Lanier après le match. J’ai haussé mon niveau de jeu, si je devais sortir, ça devait être sans regret. Faut que je récupère, j’ai envie de performer, de continuer à jouer. Je suis content de moi. »

C’est première fois qu’un Français s’assure une médaille dans un Mondial en simple hommes. Déjà sacré champion d’Europe pour la première fois l’an dernier, Alex Lanier a l’occasion d’accomplir une performance inédite dans l’histoire du badminton tricolore. Pour cela, il devra battre le Canadien Victor Lai, ce week-end, afin de rallier la finale.