C’est une véritable onde de choc dans le monde du trail, peu coutumier des suspensions d’athlètes majeurs pour dopage. L’une des plus belles histoires dans la discipline depuis deux ans, à savoir l’émergence de la Kényane Joyline Chepngeno avec les Milimani Runners, s’est effondrée mardi soir.

On a ainsi appris que cette traileuse de 27 ans, victorieuse de courses références comme le Marathon du Mont-Blanc 2025 (42 km et 2.540 m de D +), l’OCC durant le dernier UTMB Mont-Blanc (61 km, 3.400 m de D +) et Sierre-Zinal (31 km et 2.200 m de D +) à deux reprises, avait été contrôlée positive en août à une substance interdite, l’acétonide de triamcinolone.

« L’athlète a reconnu son erreur »

Ce contrôle antidopage positif s’était déroulé après son dernier sacre sur la mythique course de Sierre-Zinal en Suisse, le 9 août. Défendant « une course propre et équitable », avec une « politique de tolérance zéro », les organisateurs de Sierre-Zinal ont officialisé mardi soir ce « cas de dopage confirmé », avec « disqualification immédiate » de Joyline Chepngeno.

« Elle a reconnu s’être injectée une substance interdite, annonce la direction de course. Nous distinguons clairement la tricherie intentionnelle et les erreurs de jugement ou de négligence. Dans ce cas, l’athlète a reconnu son erreur. Cela n’excuse pas l’infraction, mais rappelle l’importance de l’éducation antidopage et d’un suivi médical responsable par les équipes professionnelles et les athlètes eux-mêmes. »

L’Athletics Integrity Unit (AIU) a aussitôt prononcé une suspension de deux ans pour l’athlète. « Tous les résultats obtenus par Joyline Chepngeno depuis le 9 août 2025 sont annulés, avec perte des titres, médailles et primes associés », précise Sierre-Zinal. On pense donc à la prestigieuse OCC, qu’elle avait remportée à Chamonix le 28 août, avant que l’UTMB n’officialise ce mercredi la victoire finale de la Chinoise Miao Yao (2e le 28 août derrière Chepngeno).

Salomon met fin à son sponsoring avec Chepngeno

De même, Salomon, sponsor principal de la Kényane depuis un an, a vite publié un communiqué pour pester contre son « utilisation non autorisée d’antidouleurs injectés sous forme de corticoïdes ». « Par conséquent, Salomon met fin à l’accord de sponsoring avec cette athlète, et ce avec effet immédiat », révèle la marque de trail-running.

Comme le précise Sierre-Zinal, c’est la deuxième fois que l’équipe kényane Milimani Runners, encadrée par l’entraîneur suisse Julien Lyon, subit un cas de dopage, après Mark Kangogo, destitué de son titre en 2022. Autre conséquence forte : la structure Milimani Runners ainsi que Julien Lyon sont à présent « interdits de participer à Sierre-Zinal », avec une durée de suspension indéterminée.

Contacté par 20 Minutes, l’entraîneur Julien Lyon n’a pas souhaité commenter cette nouvelle affaire de dopage avéré, qui ternit clairement l’éclosion du trail au Kenya. Et ce même si la victoire finale de Sierre-Zinal 2025 revient à une autre membre des Milimani Runners, Caroline Kimutai (initialement 2e), « contrôlée négativement » le 9 août.