Fin de l’aventure pour Ippei Mizuhara. L’interpètre et ami de la superstar du baseball Shohei Ohtani, recruté fin 2023 par les Los Angeles Dodgers avec un contrat record de 700 millions de dollars (642 millions d’euros) sur dix ans, a été licencié par le club californien. La raison : « un vol massif » portant sur des millions de dollars, selon les représentants du joueur.

Ippei Mizuhara est soupçonné d’avoir volé de l’argent au joueur nippon pour des paris présumés illégaux auprès d’un bookmaker. « L’équipe peut confirmer que l’interprète Ippei Mizuhara a été licencié. L’équipe n’a pas d’autre commentaire à faire pour le moment », a indiqué un porte-parole des Dodgers dans un courriel à l’AFP.

4,5 millions de dollars de virements

Selon le Los Angeles Times, le cabinet d’avocats Berk Brettler LLP de West Hollywood s’est penché sur les opérations de Ippei Mizuhara après que le journal a appris que le nom de la star avait été mentionné dans une enquête fédérale sur le bookmaker présumé illégal Mathew Bowyer. « En répondant aux demandes des médias, nous avons découvert que Shohei avait été victime d’un vol massif et nous avons transmis l’affaire aux autorités », a déclaré le cabinet dans un communiqué.

Citant deux sources anonymes, le LA Times affirme que les sommes détournées « se chiffrent en millions de dollars ». Le média sportif ESPN a rapporté que des soupçons avaient été éveillés après « au moins 4,5 millions de dollars (4,1 millions d’euros) de virements envoyés du compte bancaire d’Ohtani » à un associé du bookmaker.

ESPN précise que plusieurs sources, dont Mizuhara lui-même, ont déclaré qu’Ohtani ne jouait pas aux paris et que les fonds couvraient les pertes de l’interprète. La politique de la MLB interdit à « tout joueur, arbitre, officiel ou employé d’un club ou d’une ligue » de parier sur le baseball ou de faire des paris sur tout autre sport.