Pas de « happy end » pour la belle histoire britannique de ce tournant d’année. Plus jeune demi-finaliste, puis plus jeune finaliste, de l’histoire des championnats du monde de fléchettes, Luke Littler (16 ans) a trébuché sur la dernière marche, mercredi à Londres.

L’adolescent anglais s’est incliné (7-4) face à un compatriote qui partage son prénom mais affiche 12 ans de plus, Luke Humphries, nouveau numéro 1 mondial de la discipline.

Fan revendiqué de Xbox, de burgers et de kebabs, le natif de Runcorn, dans la périphérie de Liverpool, avait auparavant suscité un bel engouement dans son pays, à la hauteur de son parcours incroyable démarré le 20 décembre.

Deux champions du monde au tapis

Littler s’est ainsi offert successivement le scalp du Néerlandais Raymond van Barnveld, quintuple champion du monde, en 8es de finale, puis du Nord-Irlandais Brendan Dolan en quart et de l’Anglais Rob Cross, titré en 2018, en demi-finale.

Le jeune homme, qui fêtera ses 17 ans le 21 janvier, n’a toutefois pas tout perdu puisque sa place de finaliste lui a rapporté quelque 200.000 livres, soit environ 230.000 euros. En outre, selon le Daily Mail, l’entreprise On the beach lui a proposé un travail de « goûteur en chef de kebabs » pour des hôtels de luxe en Turquie…

Ah au fait : le nouveau champion du monde Luke Humphries est reparti de son côté avec 500.000 livres, soit 580.000 euros.