«Je ne veux pas faire de commentaire sur ce que la France a dit de l’arbitrage, a lâché celui qui occupait le poste de sélectionneur voici quatre ans au Japon, où les Springboks avaient obtenu leur troisième titre mondial. On accepte le fait qu’il y aura des erreurs dans les deux sens, on devait travailler sur cet aspect pour gagner le respect et je crois que c’est en train d’arriver. »

Celui qui a plusieurs fois spectaculairement critiqué les arbitres sur les réseaux sociaux l’assure : « Notre leitmotiv, c’est le respect des arbitres. Et ça marche dans les deux sens. Il va faire des erreurs et nous aussi. La frustration qu’on a pu vivre par le passé, le manque de communication à cause de plusieurs facteurs comme le Covid… C’est du passé. Maintenant il y a un bon protocole en place, c’est facile de communiquer avec eux. » Oui, on l’a bien vu dimanche soir au Stade de France.

«Le haut niveau c’est ça aussi. Il faut l’accepter et il y aura d’autres objectifs. Ça ne passe pas comme ça. Evidemment, quand il y a une compétition à domicile, il y a une attente importante, comme cela a été le cas avec nous [lors de l’Euro 2016, perdu en finale contre le Portugal] et comme c’était le cas avec le rugby de par ce qu’ils ont fait ces quatre dernières années. Chacun mettra plus ou moins de temps. Leur vie de sportif et de rugbyman de haut niveau continue. Il y aura de l’analyse. Ils s’en nourriront. Fabien [Galthié] et son staff aussi. Et [il faudra] repartir parce que c’est le très haut niveau. Mais ça fait mal. »

Dans la foulée de Maignan, le sélectionneur de l’équipe de France, fan de ballon ovale, a fatalement été interrogé sur l’actu du moment. « J’étais dégoûté pour eux sincèrement à la fin du match, a réagi le Basque. Je ne vais pas rentrer dans l’analyse, on ne s’en remet pas comme ça du jour au lendemain. »

«C’est dommage, on était très déçus pour eux, pour le pays, car la Coupe du monde était à domicile, a réagi le gardien du Milan AC. On sait qu’ils ont donné le maximum, mais il n’y a qu’un seul vainqueur. On espère que cette défaite va contribuer à les faire grandir pour les faire revenir plus fort. » Voilà, voilà.

Vous m'en direz des nouvelles.

Sur Instagram, Antoine Dupont s’est adressé ce lundi aux supporteurs. Il n’est plus du tout question de l’arbitre, que le Toulousain avait critiqué à chaud. Et c’est sans doute mieux comme ça.

Le verbatim : « Aujourd’hui la déception est immense car elle est à la hauteur du soutien que vous nous avez apporté, de la volonté que nous avions de prolonger encore l’aventure, d’aller au bout de notre rêve avec vous.

Les moments vécus ensemble, le soutien d’un pays, resteront à jamais gravés dans nos vies d’hommes. Merci au groupe et au staff pour tout le travail accompli. Cela n’a pas suffi, cela reste du sport, bravo aux@bokrugby.

Faisons en sorte que ces moments soient notre moteur pour progresser encore et revenir plus forts. »

C’est la revanche de l’autre hémisphère, celui que l’on disait en décadence, miné par des soucis sportifs et financiers accrus par la crise du Covid. Dans le nouveau classement publié ce lundi par World Rugby, l’Afrique du Sud prend la tête, devant la Nouvelle-Zélande.

Les deux nations gagnent deux places, alors que l’Irlande et la France, désormais 3e et 4e après leur élimination en quart de finale, perdent deux positions. Les deux autres demi-finalistes, l’Angleterre et l’Argentine, sont respectivement 5e et 7e, alors que l’Ecosse, qui n’est pas sortie des poules, se demande sans doute ce qu’elle fait au 6e rang. Le pays de Galles (8e), l’Australie (9e) et les Fidji (10es) complètent ce top 10.

Oui, on le savait déjà mais j’avais envie d’écrire un truc un peu positif aujourd’hui. Voici les 11 autres équipes dans le même cas : Argentine, Australie, Angleterre, Fidji, Irlande, Italie, Japon, Nouvelle-Zélande, Écosse, Afrique du Sud et pays de Galles.

• Vendredi à 21 heures : Argentine - Nouvelle-Zélande.
• Samedi à 21 heures : Angleterre - Afrique du Sud
• Vendredi 27 octobre à 21 heures : match pour la troisième place
• Samedi 28 octobre à 21 heures : finale.

Bon, le sélectionneur a un contrat jusqu'en 2028, mais ça va mieux quand le président de la FFR le dit, comme dans l'interview accordée à Midi Libre. « Ce n’est pas mon rôle de parler d’une décision arbitrale, a aussi commenté le dirigeant, forcément interrogé sur la prestation de Ben O'Keeffe lors du quart de finale perdu par les Bleus face aux Springboks (28-29). Par contre, c’est une nécessité pour l’instance fédérale et la Ligue d’avoir du poids à l’international. Quand ça se joue comme ça à un point, tout compte. »

« On est des nains politiques à l’international, regrette Grill. La Fédé ne pèse pas assez. C’est dément. On a personne au board de World Rugby. On est absent des commissions. On a qu’un seul arbitre de champ sur la compétition. Il ne faut pas être naïf. Tout compte pour être champion du monde. » Ou comment évoquer l'arbitrage sans l'évoquer directement.

L’ancien président de la FFR s’est exprimé ce lundi matin sur RMC. Pour lui, il ne faut vraiment pas en vouloir à Ben O’Keeffe. « Qu’on discute de certaines décisions de l’arbitrage oui mais ce serait de mauvais augure de dire que c’est l’arbitrage qui nous a fait perdre, ce n’est pas vrai », a-t-il lâché dans l’émission Apolline Matin. Alors, à qui la faute ? Aux remplaçants, ou plutôt aux finisseurs des Bleus, bien inférieurs à ceux des Springboks ce dimanche. Difficile de donner tort à Laporte lorsqu’il affirme : « Nos remplaçants n’ont pas été à la hauteur des titulaires alors qu’eux gardaient ce même niveau. Cette intensité qui fait que les vingt dernières minutes ont été meilleures chez eux. »

Après avoir félicité les Bleus et Fabien Galthié malgré la défaite sur son compte X (ex-Twitter), le président de la Fédération française (FFR) a répondu à un internaute qui regrettait l’arbitrage du quart de finale. « Nous avons un énorme travail à faire pour que la France soit représentée dans les instances de World Rugby. Un seul arbitre de champ [Mathieu Raynal lors de cette Coupe du monde], personne au board, presque personne dans les commissions…. Du pain sur la planche ! »

Et c'est Nicolas Camus qui nous l'apporte.

TF1 est aux anges devant sa « meilleure audience de l’année » mais doit pleurer en pensant à ce qu’aurait pu donner une demi-finale France - Angleterre, puis une éventuelle finale contre les All Blacks…

A chaque défaite dans une grande compétition internationale ces retraites internationales, comme Jonathan Sexton samedi soir après l’échec de l’Irlande face aux All Blacks. Le pilier droit Uini Atonio (33 ans, 57 sélections) et le deuxième ligne Romain Taofifenua (33 ans, 49 sélections), doyens du groupe France dans cette Coupe du monde, ont dit « adieu » aux Bleus dimanche à Saint-Denis. « On a déjà deux joueurs qui arrêtent : Uini et Romain nous ont annoncé leur retraite », a indiqué Fabien Galthié après l’élimination.