La Corée du Nord de retour dans une compétition sportive internationale pour la première fois depuis 2020

Trois ans après l’épidémie de Covid-19, la Corée du Nord est-elle prête à effectuer son retour dans le monde du sport ? Le pays a en tout cas envoyé des athlètes aux championnats du monde de taekwondo, qui se déroulent jusqu’au 30 août au Kazakhstan, selon des photos des organisateurs. Il s’agit de la première délégation nord-coréenne, tous sports confondus, à se rendre à l’étranger depuis la fermeture de ses frontières en 2020, en raison de la pandémie. La Corée du Nord est encore soumise à de drastiques restrictions contre le coronavirus, mais les signes se multiplient en faveur d’une réouverture progressive des frontières, selon les experts.

Au moins cinq athlètes nord-coréens, portant des uniformes blancs avec le drapeau étoilé rouge et bleu du pays, sont ainsi présents lors de cette compétition majeure de la Fédération internationale de taekwondo à Astana (Kazakhstan), selon une photo partagée sur la page Facebook officielle de l’événement. Les agences de presse Yonhap et Kyodo avaient précédemment rapporté qu’un groupe de personnes supposées être des athlètes nord-coréens avait franchi mercredi la frontière terrestre entre le pays et la Chine, avant de se rendre à Pékin et de s’envoler pour le Kazakhstan.

Des golfeurs étrangers invités à Pyongyang

Aucun athlète représentant la Corée du Nord n’a été vu lors d’une compétition à l’étranger depuis le début de la pandémie. Au début de l’année, Pyongyang s’était inscrite pour envoyer ses athlètes à une compétition d’haltérophilie à Cuba, mais aucun d’entre eux n’avait finalement participé.

Pékin a confirmé en juillet que la Corée du Nord s’était inscrite aux Jeux asiatiques cette année, qui se tiendront dans la ville chinoise de Hangzhou en septembre. Le mois dernier, des délégations chinoises et russes de haut niveau se sont rendues à Pyongyang à l’occasion de célébrations officielles, laissant présager un nouvel assouplissement des contrôles aux frontières du pays. Au début du mois, la Corée du Nord a invité des golfeurs étrangers à participer à un tournoi à Pyongyang, sans toutefois en préciser la date.