football SAINT-ETIENNE – lyon

«Je ne retournerai jamais à l’OL. » A 26 ans, David Hellebuyck a définitivement tourné la page lyonnaise. Dimanche soir, lors de la 9e journée de L1, le milieu de terrain stéphanois affrontera son ancien club pour la première fois depuis son départ il y a cinq ans ! « Je vais avoir à coeur de montrer que j’ai des qualités, prévient le joueur. A Lyon, on a freiné ma progression. » Le discours est amer et fait référence à un épisode qui, à l’époque, avait largement défrayé la chronique dans le paysage de l’Olympique Lyonnais. Juin 1996. A tout juste 18 ans, David Hellebuyck est le chef de file d’une génération dorée. International français dans toutes les catégories d’âge, ce gaucher à la frappe chirurgicale est l’un des plus grands espoirs du club. Mais au moment de signer son premier contrat pro, le joueur accepte une proposition de... l’Atletico Madrid. Un transfert finalement avorté. « J’ai eu affaire à un agent véreux, raconte-t-il. J’ai commis une erreur de jeunesse, mais l’OL m’en a fait baver par la suite. » En quatre saisons à Lyon, le jeune prodige ne dispute que trois matchs. Une véritable traversée du désert qui le conduit à Guingamp (L2), Lausanne puis Saint-Etienne. Frédéric Antonetti, le coach stéphanois, décide de le relancer la saison dernière après deux premières années difficiles dans le Forez. Et la magie opère. Grand artisan de la remontée des Verts en L1, David Hellebuyck est aujourd’hui l’un des leaders de l’équipe d’Elie Baup. Julien Gourbeyre