Arabie Saoudite : « La sécurité assurée » pour maintenir le Grand Prix de F1 malgré les attaques

«La sécurité est assurée, allons courir » : le Grand Prix d’Arabie saoudite de F1 continue « comme prévu » malgré les attaques commises vendredi dans le pays, notamment sur une installation pétrolière proche du circuit de Jeddah, revendiquées par les rebelles yéménites Houthis. « Les autorités ont confirmé que l’événement pouvait continuer comme prévu », a précisé le promoteur du championnat, Formula 1, dans un communiqué diffusé quelques minutes après les essais libres 2, dominés par le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari).

Le circuit pas spécifiquement visé

Puis le PDG de la F1 Stefano Domenicali, le président de la Fédération internationale de l’automobile (FIA) Mohammed Ben Sulayem et les autorités locales ont reçu les pilotes et les patrons d’écuries pour tenter de les rassurer.

« « Nous avons reçu l’assurance totale que, pour le pays, la sécurité est prioritaire, a expliqué Domenicali aux médias après cette réunion. Ils (les responsables saoudiens, ndlr) sont sur le circuit avec leurs familles et ils ont mis en place tous les systèmes nécessaires pour protéger cette zone, la ville et les endroits où nous allons. Nous sommes donc confiants (…) C’est pourquoi nous allons poursuivre l’événement. » »

« Que visent-ils (les Houthis, ndlr) ? Les infrastructures économiques, pas les civils et pas le circuit. Nous avons vérifié les faits et nous avons l’assurance à haut niveau que cet endroit est sécurisé. La sécurité est assurée, allons courir », a ajouté Ben Sulayem. Et Domecali de démentir avec ce qui semble une pirouette la rumeur selon laquelle certains pilotes ne souhaiteraient pas poursuivre : « ils seront sur la piste, vous verrez ».

« Les pilotes seront sur la piste »

La décision de continuer était unanime « entre les Team Principals », a développé le patron de Mercedes Toto Wolff. Quant aux pilotes, ils sont libres de faire leur choix, « nous en sommes en démocratie ». L’attaque du site pétrolier de Jeddah figure parmi 16 revendiquées par les Houthis vendredi, à la veille du septième anniversaire de l’intervention de la coalition militaire dirigée par Ryad au Yémen pour soutenir le gouvernement face aux rebelles proches de l’Iran.

Elle a provoqué un gigantesque incendie et un nuage de fumée noire visibles depuis le circuit pendant les essais libres 1 à 17h00 locales (15h00 françaises) et ensuite. « Je sens une odeur de brûlé, c’est ma voiture ? », a même demandé le pilote néerlandais Max Verstappen (Red Bull) à son équipe.

Déjà le plus rapide de la première séance d’essais en 1 min 30 sec 772/1000, Leclerc, vainqueur du GP inaugural à Bahreïn la semaine passée, a porté son chrono à 1 min 30 sec 074/1000 à la nuit tombée, dans les conditions des qualifications samedi et de la course dimanche.