Fin du suspense. La jeune patineuse russe Kamila Valieva, 15 ans, a été autorisée lundi à poursuivre ses Jeux olympiques de Pékin, avec l'épreuve individuelle mardi (programme court) et jeudi (programme libre) dont elle est grandissime favorite. Le Tribunal arbitral du sport (TAS), sans se prononcer sur le fond de l’affaire, a confirmé la levée de la suspension provisoire de l’adolescente, décidée mercredi dernier par l’agence antidopage russe (Rusada).

La Russie s’est réjouie de cette décision. « Tout le pays la soutient ainsi que toutes nos patineuses pour l’épreuve individuelle » mardi, a affirmé le Comité olympique russe (ROC) sur son compte Telegram, qualifiant la décision de « meilleure nouvelle de la journée ». Le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov s’est dit « content » que l’adolescente puisse concourir mardi dans l’épreuve individuelle : « tout le pays souhaite que Kamila remporte les Jeux », a-t-il assuré.

Un tout autre son de cloche se faisait entendre du côté du Comité olympique américain (USOPC), « déçu » par l’annonce du TAS. « Cela semble être un nouveau chapitre du mépris systémique et généralisé de la Russie pour un sport propre », écrit la présidente de l’USOPC, Sarah Hirshland dans un communiqué.

« Empêcher l’athlète de concourir aux JO causerait un préjudice irréparable [à Valieva] », ont observé les trois arbitres du TAS, alors même que son jeune âge (moins de 16 ans) implique des règles de preuve spécifiques et des sanctions allégées. La jeune prodige peut donc continuer à défendre ses chances d’or olympique en individuel, dès sa première saison chez les seniors, même si rien n’empêche qu’elle soit sanctionnée d’ici plusieurs mois et qu’elle voit ses résultats annulés y compris pour les JO.

Un prodige de la discipline

Valieva est devenue la première patineuse à réussir des quadruples sauts dans l’histoire olympique au cours de la compétition par équipes remportée par la Russie il y a une semaine. Depuis, l’ado est au cœur d’une tempête. Car il a fallu attendre mardi dernier, après la médaille d’or par équipes, pour que Valieva se voie notifier le résultat positif d'un contrôle antidopage réalisé par Rusada le 25 décembre à Saint-Pétersbourg, lors des Championnats de Russie.

Cette « notification tardive », par le laboratoire de Stockholm chargé de l’analyse, « a empêché l’athlète de réagir » alors même qu’elle n’y était pour rien, a expliqué à la presse Matthieu Reeb, le directeur général du TAS. « Si les procédures avaient été réglées en 10 jours comme d’habitude, je ne serais pas là », a-t-il souligné. Le produit incriminé est la trimétazidine, une substance utilisée pour soigner les angines de poitrine et interdite par l’Agence mondiale antidopage (AMA) depuis 2014, car elle favoriserait la circulation sanguine.

L’embarras du CIO

Embarrassé, le Comité international olympique (CIO) a annoncé ce lundi qu’il attendra une décision sur les conséquences du contrôle antidopage positif de la jeune Russe pour remettre les médailles des épreuves auxquelles elle aura participé. Ce qui peut prendre plusieurs mois… .

Depuis l’officialisation de son contrôle positif vendredi, Valieva continue de s’entraîner consciencieusement jour après jour, tantôt sur la glace olympique, tantôt sur la patinoire d’entraînement.