Le Portugal au pied du mur... L'Espagne pour un record...

Non, les Français ne sont pas les seuls à retenir leur souffle ce week-end dans la course à la qualification pour le prochain Mondial. Le Portugal est aussi dans l'obligation de faire un résultat s'il ne veut pas voir l'Afrique du Sud s'éloigner. L'Espagne, les Pays-Bas et l'Allemagne sont eux bien plus tranquilles...

Ils n’ont pas à trembler

Jusqu’à présent l’Espagne et les Pays-Bas n’ont pas laissé le moindre point en route. En recevant la Turquie et l’Ecosse, les deux nations fortes de ces éliminatoires ont l’occasion de tuer le suspense de leur groupe et poursuivre leur balade vers le Mondial 2010. Privés d’Iniesta et Puyol, les champions d’Europe ont même l’occasion de battre leur record d’invincibilité en alignant une 10e victoire consécutive. De son côté, l'Allemagne devrait maintenir son avance de quatre points en tête du groupe 4 en recevant le Liechtenstein. Pour se racheter de ses récentes défaites en amical, le petit paradis fiscal fait office de proie idéale. Pas d’inquiétude a priori non plus pour la Russie d'Archavine face à l'Azerbaïdjan.

Ils ont le couteau sous la gorge

Affronter la Suède, même privée d’Ibrahimovic (suspendu), n’est jamais aisé. Surtout lorsqu’on joue quasiment sa place en Afrique du Sud, comme l’équipe du Portugal. Alors qu’ils devraient compter sur Deco, Simao et Ricardo Carvalho, les hommes de Carlos Queiroz ne peuvent plus se permettre le moindre faux-pas s’ils veulent disputer le Mondial. Dans le groupe de la France, la Roumanie est elle aussi mal embarquée. Son sélectionneur Victor Piturca a prié ses joueurs de sauver sa tête, face à la Serbie.

On les attend au tournant

Israël en rêve depuis 40 ans. Participer à une phase finale de Coupe du monde n’est plus si illusoire pour les coéquipiers de Yossi Benayoun, invaincus depuis le début des éliminatoires et en position de force avant d’accueillir la Grèce. En cas de victoire, ils s’empareraient de la tête du groupe 2. Même constat pour le Pays de Galles qui pourrait se mêler à la course à la qualification en battant la Finlande à domicile.

Gare au traquenard

On voit mal les champions du monde italiens se faire piéger au Monténegro mais vues les dernières prestations de la Squadra Azzura, mieux vaut rester méfiant. D’autant que l’équipe d’Italie doit composer sans ses nombreux blessés, Camoranesi, Gattuso, Gilardino, Perrotta Toni, entre autres. Dans le groupe 3, la République tchèque, privée de Rosicky, aborde elle aussi son déplacement en Slovénie avec méfiance. Quant à la Suisse, où le Monégasque Patrick Müller fait son retour, elle tentera de confirmer en Moldavie le regain de forme entrevu lors de sa victoire en Grèce (2-1).

Programme des éliminatoires:

Groupe 1:

Albanie – Hongrie

Portugal – Suède

Malte – Danemark

Groupe 2:

Israël – Grèce

Moldavie – Suisse

Luxembourg – Lettonie

Groupe 3:

Irlande du Nord – Pologne

Slovénie – République tchèque

Groupe 4:

Pays de Galles – Finlande

Allemagne – Lichtenstein

Russie – Azerbaïdjan

Groupe 5:

Belgique – Bosnie-Herzégovine

Espagne – Turquie

Arménie – Estonie

Groupe 7:

Lituanie – France

Roumanie – Serbie

Groupe 8:

Irlande – Bulgarie

Monténégro – Italie

Chypre – Géorgie

Groupe 9:

Pays-Bas – Ecosse