Coup double pour Chavanel

Sur la course au soleil, Sylvain Chavanel a un statut à défendre. Celui de leader de l’une des équipes les mieux armées du peloton et de meilleur espoir tricolore pour succéder à Laurent Jalabert, le dernier vainqueur français de l’épreuve, il y a douze ans.

En remportant la troisième étape et en endossant du même coup le maillot jaune (qu’il avait déjà porté l’année passée), l’ancien coureur de Cofidis répond donc déjà à toutes les attentes. Sur un terrain peu escarpé, où on ne l’attendait pas forcément, le Français a devancé l'Espagnol Juan Antonio Flecha et un petit groupe né d'un coup de force de l'équipe Rabobank à 45km de l'arrivée.

Contador piégé

«Quand ils ont lancé la bordure, j’étais vigilant, j’ai préféré collaborer avec eux, confie le nouveau coéquipier de Tom Boonen qui avait déjà «un moral d’enfer» avant de prendre le départ de la course. «Maintenant l’objectif est à moitié rempli. Ce qui vient n’est que du bonus.»

Lors de cette étape courue sous la pluie, Sylvain Chavanel détrône Alberto Contador, pris dans une cassure et incapable de combler seul son retard sur le groupe de tête. A l’arrivée, le leader d’Astana termine au sein du premier peloton, à un peu plus d’une minute de Chavanel.