Nouveau départ pour la piste aux étoiles

Ça valait le coup d'attendre. Absent de la scène internationale depuis deux ans, le traditionnel meeting indoor de Liévin revient ce soir. Avec une toute nouvelle enceinte et une sacrée ambition.

●Un chantier titanesque C'est un écrin splendide, une scène grandiose, quasiment sans équivalent en France. La nouvelle salle, propriété de la ville de Liévin mais gérée par la société Vega en vertu d'une convention de délégation, aura coûté 33 millions d'euros et nécessité deux ans de travaux. A ce prix, le Pas-de-Calais hérite d'une enceinte sportive, qui peut aussi se transformer en salle de concert ou autres événements. Elle sera gérée par Christophe Vitoux, un ancien de la communauté urbaine de Lille. Dans sa capacité maximale, le stade couvert régional pourra désormais accueillir environ 11 000 personnes (5 000 pour le meeting de ce soir). La capacité du parking, qui était auparavant de 100 places, a été multipliée par cinquante. La piste d'athlétisme a coûté à elle seule 3 millions d'euros. Une somme qui s'explique par son caractère amovible. Des investissements nécessaires, l'ancien édifice datant de 1986. Certains athlètes n'étaient alors même pas nés.

●Une place à reconquérir Lors de la dernière édition du meeting, en 2006, Liévin était toujours classée comme la première réunion en salle du monde par l'IAAF (Association internationale des fédérations d'athlétisme). Seulement, la réunion avait peu à peu perdu de sa superbe. Le temps ou Sergeï Bubka venait battre des records du monde de saut à la perche en salle était bien loin. Mais la nouvelle piste doit agir comme un catalyseur. Certes, le plateau n'est pas encore digne des plus grandes heures du meeting. Mais l'affiche a tout de même de l'allure. « J'ai relancé mes contacts et j'ai reçu tout de suite énormément de demandes. J'ai vraiment l'impression que ça leur a manqué », se satisfait Gérard Frémaux, le responsable du plateau. L'affiche se situe sur le 60 m haies, où Ladji Doucouré va défier le Cubain Dayron Robles, champion olympique en titre. Sur le mile, Mehdi Baala sera opposé à Bob Tahri et à l'Américain Bernard Lagat. Enfin, au saut en longueur, le Lillois Kafétien Gomis pourrait se mesurer à Canejo, le Cubain médaillé de bronze à Pékin. La France contre le reste du monde, c'est aussi ça le nouveau meeting de Liévin. ■