Coronavirus : Geraint Thomas a pédalé 36 heures dans son garage pour récolter 350.000 euros

Un exploit pour la bonne cause. Le cycliste gallois Geraint Thomas, vainqueur du Tour de France 2018, a réussi, en pédalant pendant 36 heures sur des rouleaux dans son garage, à lever 300.000 livres (près de 350.000 euros) pour le système de santé publique britannique (NHS), dont le personnel lutte pour soigner les malades atteints du Covid-19 au Royaume-Uni.

« J’ai entendu tellement d’histoires sur ce que les personnels soignants font que cela m’a donné l’envie d’essayer de jouer un tout petit rôle en essayant d’aider un petit peu », a déclaré à la BBC le Britannique de l’équipe Ineos, rappelant que sa mère, retraitée, était retournée travailler à l’hôpital à Cardiff, et que son meilleur ami était médecin hospitalier.

Thomas, également double champion olympique de poursuite par équipes en 2008 et 2012, a réussi cette performance en trois jours, à raison de 12 heures quotidiennes, dans le garage de sa résidence de Cardiff.

L’équivalent de huit ou neuf étapes d’un Tour de France

« Sans exagérer, les deux dernières heures ont été les plus éprouvantes de toute ma carrière », a-t-il déclaré. « Je pouvais à peine m’asseoir. » « Jusqu’alors, ma plus longue sortie sur route à vélo était de 8h20 min en groupe, avec une pause-café », a rappelé le champion de 33 ans. « Là, ça a été du sérieux », a encore affirmé celui qui a couru l’équivalent de huit ou neuf étapes d’un Tour de France. « Je vais avoir besoin d’une semaine pour récupérer », a-t-il dit.

Thomas, désigné personnalité sportive britannique de l’année en 2018, est en confinement comme la plupart des sportifs de haut niveau à cause de la pandémie de coronavirus, qui a provoqué le report ou l’annulation de toutes les grandes courses jusqu’à l’été.