RC Strasbourg : Caci, l’homme de la relance dimanche à Marseille en Ligue 1 ?

Et si le renouveau du Racing venait de lui ? Dite comme ça, la question paraît saugrenue. A 22 ans, Anthony Caci n’est en aucun cas la star du club strasbourgeois, vilain 17e de Ligue 1. A cette époque l’an dernier, le défenseur était même quasi inconnu du grand public.

Son statut a nettement changé depuis. « Il ne fait pas partie des cadres, pas encore, mais il compte. Il a pris de l’assurance », confirme son partenaire Lamine Koné. L’Ivoirien a assisté aux premières loges à l’éclosion du natif de Forbach, en Moselle, arrivé aux abords de la Meinau en 2010.

Un Euro espoirs sur le banc

Une titularisation dès la première journée de Ligue 1 la saison passée, une passe décisive dès la deuxième… et presque une place réservée dans le onze ensuite. Au total, le milieu de terrain de formation est apparu 29 fois en championnat. Une régularité qui lui a permis d’être appelé en équipe de France espoirs cet été, pour un Euro passé sur le banc.

La suite est moins réussie avec des blessures au genou droit puis à la cuisse gauche dès sa reprise en Alsace. Jusqu’à, enfin, ses premières minutes en match, vendredi dernier en amical contre Nancy (0-1). En l’absence de Mitrovic et Djiku, tous les deux suspendus, « Titi » devrait enchaîner dimanche à Marseille.

« Il devrait faire du bien »

« Je ne dis pas qu’il va tout régler, car les problèmes du Racing sont surtout offensifs, mais il devrait faire du bien », prévoit l’ancien défenseur du club (2000-2006) Cédric Kanté, aujourd’hui consultant pour Canal+ international. « C’est une valeur sûre. J’aime bien son insouciance, sa fraîcheur, ça apporte de la sérénité à l’équipe. »

« Pour son âge, il est hyper serein, c’est impressionnant, appuie Lamine Koné. Je n’étais pas comme ça moi ! Anthony est aussi très intelligent dans son placement, ce qui lui permet parfois de rattraper nos erreurs. Il sait où l’adversaire va aller et anticipe tout. »

« Je ne sais même pas s’il est droitier ou gaucher ! »

« Il ne recule pas, défend en avançant, ça permet à l’équipe de ne pas trop subir », ajoute Cédric Kanté en parlant aussi de « très bonne première rampe de lancement ». Le résultat d’une technique sûre. « Je ne sais même pas s’il est droitier ou gaucher ! », s’amuse Koné.

Les deux s’accordent pour dire qu’Anthony Caci « a un bel avenir devant lui ». A condition de gommer les quelques défauts restants. Exemple ? « Il pourrait être plus costaud dans le duel », juge son coéquipier en connaissance de cause. « Oui, je dois prendre du coffre pour les duels aériens », sourit l'intéressé.

Les deux ont une dizaine de kilos de différence sur la balance, pour seulement deux centimètres. « Je vais aussi plus vite que lui », rigole Lamine Koné, qui devrait être aligné dans l’axe de la défense à trois de Thierry Laurey, dimanche contre l’OM. Avec Mohamed Simakan à sa gauche et… Anthony Caci à sa droite.