Pour le quatrième tournoi de suite, Gaël Monfils s’est hissé en quarts de finale. Mercredi, au Masters 1000 d’Indian Wells. Après Sofia (demi-finales), Rotterdam (titre) et Dubaï (demi-finales), Monfils reste fidèle à ses bonnes habitudes de 2019.

Le numéro un français n’a laissé aucune chance à Philipp Kohlschreiber (6-0, 6-3), qu'il a fait douter d’entrée avec des retours de service fulgurants.

« J’ai fait un bon match, comme j’avais réussi un bon match au troisième tour, j’ai encore peaufiné quelques petits détails par rapport à mon match contre Ramos, je suis vraiment satisfait », a admis le 19e mondial.

Le Parisien a tout de même trouvé à redire à sa prestation, sur son service notamment, mais il ne s’en formalise pas, ou plus autant qu’avant. C’est peut-être ce qui explique, sous la conduite d’un nouvel entraîneur, Liam Smith, ce tonitruant retour au premier plan.

Thiem au prochain tour

Pour son deuxième quart de finale à Indian Wells, après celui de 2016 (défaite 7-5, 6-3 contre le Canadien Milos Raonic), il affrontera dès jeudi un joueur qu’il n’a jamais battu en quatre confrontations, l’Autrichien Dominic Thiem.

« Cela va être un gros match, car Domi joue bien, il est dans le top 10. A chaque fois que je l’ai joué, il était plus fort que moi et j’ai été trop défensif », a prévenu Monfils. S’il n’a que quelques heures pour préparer ce match programmé jeudi en début de soirée heure de Californie, Monfils reste serein.

Un doublé pour le couple ?

Cette sérénité s’explique aussi par la réussite de sa compagne, l’Ukrainienne Elina Svitolina, qui l’a précédé sur le Stadium 1 pour décrocher son billet pour les demi-finales du tournoi féminin. La numéro six mondiale est venue à bout de la Tchèque Marketa Vondrousova (61e) en trois sets (4-6, 6-4, 6-4).

Un match que Monfils a suivi « par bribes » entre son départ de l’hôtel, la préparation de son propre match et son échauffement. « C’est cool quand on peut se voir jouer, mais si on n’y arrive pas, ce n’est pas la fin du monde. »

Le couple n’est plus qu’à une victoire pour elle, deux pour lui, d’un dimanche en or qui les verrait disputer tour à tour les finales d’un des tournois les plus importants du circuit.