Avec Tall, la défense voit grand

Le dossier « latéral droit » est désormais bouclé. Hier, Ibrahim Tall a signé pour deux ans avec le FCN. Il remplacera Olivier Thomas, laissé libre par le club. Pouvant aussi bien jouer dans l'axe que sur le côté droit, Tall était dans la collimateur nantais depuis quelques semaines déjà. Tout comme le Parisien Bernard Mendy et le Lorientais Christophe Jallet. Etait-il prioritaire ? Pas sûr. « Notre numéro un était Christophe Jallet, avoue Christian Larièpe, le directeur technique. Mais Lorient a décidé qu'il était intransférable. » Avant d'ajouter : « Tall, on l'aurait pris quoiqu'il arrive ! Il est sans doute moins offensif que Jallet, mais il défend mieux. »

Physiquement costaud (1,83 m, 74 kg), le Franco-Sénégalais évoluait depuis trois saisons à Heart of Midlothian (D1 écossaise). « Une expérience qui m'a permis de me forger un mental de combattant », explique l'ancien Sochalien. En Ecosse, tout n'a toutefois pas été rose pour lui. « Les deux premières saisons se sont très bien passées, mais pas la dernière, raconte Tall. En décembre dernier, le président m'a proposé de prolonger mon contrat, mais j'ai refusé. Il n'a pas apprécié et je n'ai donc quasiment pas joué... » Lorsque Nantes se manifeste, il n'a guère hésité, en dépit de contacts avec des formations étrangères. « J'étais OK tout de suite pour relever le challenge nantais, poursuit celui qui a connu Larièpe à Louhans-Cuiseaux. Le FC Nantes doit redevenir une place forte du football français. J'espère être la hauteur. »