Le Ribéry turc

Les matchs au couteau, Nihat adore. Pendant cinq saisons, sous le maillot du Besiktas, il a eu le temps de s'adapter au bruit et à la fureur des derbys enflammés contre les clubs d'Istanbul, Fenerbahçe et Galatasaray. Adulé par les Stambouliotes, Nihat émigre vers la Liga espagnol en 2002. résultat, 73 buts sous les couleurs de la Real Sociedad puis de celle de Villareal où Robert Pires l'alimente en ballons de but. Handicapé par une blessure au genou en 2007, Nihat est revenu au meilleur de sa forme cette saison en plantant 18 buts en 33 matchs de championnat et 4 but en 6 matchs de coupe de l'UEFA. «L'honneur de la Turquie à l'étranger», selon la presse locale. Une arme de pointe en tout cas pour la sélection à l'approche de l'Euro.

Un vrai buteur

C'est sur lui que reposent en grande partie les espoirs du sélectionneur turc, «l'Empereur» Fatih Terim. Après plusieurs années de matchs inaboutis sur lesquels planait le souvenir d'une lointaine troisième place au Mondial de 2002 et de combats de rue face à la Suisse, le football turc sort enfin la tête de l'eau. Devenu un pilier du onze national, il a marqué 14 buts sous les couleurs rouge et blanche. Même s'ils ne jouent pas au même poste, certains commentateurs comparent la vedette turque à Franck Ribéry. Les deux joueurs ont la même volonté de bouger les lignes et de porter le jeu vers l'avant. Nihat peut rêver en pensant au parcours de Ribéry au mondial 2006.