Basket: Nicolas Batum s'autoflagelle et voit les JO comme sa «pire compétition en huit ans»

Un mois après le parcours décevant de masculin, la cicatrice laissée par la défaite contre le rival espagnol est toujours douloureuse. Surtout pour Nicolas Batum, en dessous de son niveau à Rio. L’ailier en est conscient et a fait son mea-culpa dans les colonnes du quotidien L’Equipe. Un pas vers la rédemption.

Excès de confiance collectif

Sur le plan collectif, le joueur des Hornets de Charlotte admet que l’équipe n’est jamais « rentrée dans [le tournoi] », et qu’elle avait sans doute péché par excès de confiance. « On était un peu trop confiants, du style "c’est bon, on se connaît, ça ira, on sera prêts le jour J" », a-t-il déclaré.

Sur le plan individuel, Nicolas Batum s’en veut également, et n’est pas tendre avec lui-même. « Ça a peut-être été ma pire compétition en huit ans. » Clair, net et précis. Lucide, l’ailier français avait de son propre aveu, demandé de débuter hors du cinq de départ après la défaite inaugurale contre l'Australie en raison de son profil, qu’il juge trop similaire à ceux de Nando De Colo et pour pouvoir évoluer simultanément avec eux, et de son rôle sur le terrain, qui n’était pas naturel pour lui.

« Je suis un playmaker aussi maintenant ! »

« Après mon premier match aux JO j’ai dit "ça ne marche pas". C’était flagrant. Je ne peux pas. Je suis un playmaker aussi maintenant. C’est pour cela que j’ai été payé aussi cher par Charlotte cet été. Je n’ai pas été payé à faire des coupes dans le dos des défenseurs ! »

Autant de facteurs qui ont plongé le Français dans un profond désarroi à son retour en France. « Je me suis cloîtré pendant une semaine. Pendant la canicule, je n’ai pas vu un bout de soleil ! […] Je ne parlais à personne, je me sentais vraiment mal. »

Nicolas Batum débutera la nouvelle saison de NBA avec les Charlotte Hornets le 27 octobre prochain. Ce sera, pour lui, l’opportunité de tourner la page de ces JO compliqués.