Coupe du monde 2014: Le grand bol d'air Bleu de Mathieu Valbuena

La huitième saison, et sans doute la dernière, de Mathieu Valbuena à Marseille aura été placée sous le sceau du paradoxe. De loin en deçà du standard de ses dernières années sous le maillot olympien, «Petit Vélo» éclate à la face du monde avec la tunique de l’Equipe de France au Brésil, pour ce qui est son deuxième Mondial après le fiasco sud-africain de 2010 où il joua les porteurs d’eau (21 minutes de jeu).

Vendredi lors de l’éclatant succès des Bleus face à la Suisse (5-2) à Salvador, le meneur de jeu marseillais a réalisé un match de haut niveau et inscrit le premier but de sa carrière en Coupe du monde. Alors, comment expliquer cette métamorphose entre Mathieu le Marseillais et Valbuena le Français? «D’abord, Mathieu Valbuena est un joueur qui se donne à fond dans son jeu, et pour cela il doit être en pleine forme physique, explique Jean-Charles de Bono, ancien Marseillais proche du meneur de jeu. Et Mathieu Valbuena a d’abord été blessé à l’automne, puis il s’est blessé à l’épaule au printemps.»

«Avec les Bleus, tout ne repose pas sur ses épaules»

Mais ces pépins physiques n’expliquent pas tout. «Valbuena retrouve aussi un groupe serein en Equipe de France, ce qui n’était pas toujours le cas avec l’OM cette saison. Et puis avec Deschamps, il est un titulaire indiscutable et il a une place bien établie dans un système. À Marseille, il jouait un coup à droite, un coup à gauche, un coup derrière les attaquants», poursuit Jean-Charles de Bono.

Tout l’inverse avec les Bleus où l’ancien joueur de Libourne évolue sur l’aile droite d’un trident offensif avec Benzema et Griezmann ou Giroud. «La différence avec l’OM, où je ne l’ai pas trouvé si mauvais que ça cette saison, c’est que tout ne repose pas sur lui, juge Frédéric Brando, ancien du club et consultant pour OMtv. Avec l’équipe de France le danger offensif peut venir de partout et l’attention ne se monopolise pas sur Valbuena qui a plus de liberté.»

À l’apogée de sa carrière - il aura 34 ans en 2018 pour la Coupe du monde en Russie - Mathieu Valbuena devrait en tout cas prendre une autre direction que Marseille après la campagne brésilienne. Son nouvel agent Jean-Pierre Bernès lui cherche un point de chute en Europe, où les clubs intéressés sont de plus en plus nombreux.